En una movida que sacude las bases de la industria tecnológica, el Senado de Estados Unidos ha aprobado un proyecto de legislación que coloca a TikTok, la popular plataforma de redes sociales, en el centro de un huracán regulatorio.
La medida, votada el martes por la noche, exige que la matriz china de TikTok venda la aplicación o enfrente la amenaza de un veto en el país norteamericano.
La aprobación del proyecto de ley, incluido como parte de un paquete legislativo más amplio de $95 mil millones, marca un momento crucial en la lucha entre los legisladores estadounidenses y la influencia extranjera en el entorno digital.
Con una votación de 79-18, la legislación ahora espera la firma del presidente Joe Biden, quien ha expresado su apoyo y se espera que la ratifique el miércoles.
La inclusión del proyecto de ley de TikTok en el paquete legislativo fue resultado de negociaciones intensas entre la Cámara de Representantes y el Senado, donde versiones anteriores del proyecto habían quedado estancadas.
La medida anterior había otorgado a la empresa matriz de TikTok, ByteDance, seis meses para desinvertir sus participaciones en la plataforma, un plazo que algunos legisladores consideraron insuficiente dada la complejidad del proceso.
El impulso detrás de la legislación refleja preocupaciones gubernamentales de larga data sobre la seguridad nacional y la protección de los datos de los usuarios en medio de tensiones con China.
Se estima que más de 170 millones de estadounidenses utilizan TikTok, lo que ha suscitado inquietudes sobre la posibilidad de que las autoridades chinas accedan a datos sensibles de usuarios estadounidenses o manipulen el contenido en la plataforma.
«El Congreso está actuando para evitar que los adversarios extranjeros realicen espionaje, vigilancia, operaciones perjudiciales», afirmó Maria Cantwell, presidenta del Comité de Comercio del Senado.
A pesar de la aprobación de la legislación, críticos advierten sobre posibles consecuencias negativas para la libertad de expresión y la privacidad del consumidor.
Algunos argumentan que una legislación más amplia sobre privacidad de datos sería más efectiva para abordar estas preocupaciones, mientras que otros cuestionan la falta de evidencia pública que respalde las acusaciones de vínculos entre TikTok y el gobierno chino.
Becca Branum del Centro de Tecnología y Democracia de Washington señaló que prohibir TikTok sería un paso extraordinario que requiere una justificación extraordinaria.
En medio de la incertidumbre, TikTok está preparando una batalla legal para bloquear la legislación.
Michael Beckerman, jefe de política pública de TikTok para las Américas, anunció planes de impugnar la medida en los tribunales una vez que sea firmada por el presidente Biden.
El futuro de TikTok en Estados Unidos ha estado en juego desde hace algún tiempo, con disputas legales anteriores que bloquearon intentos de prohibición y acuerdos de venta fallidos.
La resistencia a la legislación se ha manifestado en diversos frentes, incluida una protesta de creadores de contenido frente al Capitolio y críticas a la redacción amplia de la legislación sobre datos sensibles.
Sin embargo, algunos expertos creen que el conflicto entre Estados Unidos y China sobre TikTok es solo una manifestación de tensiones más amplias entre las dos potencias.
Las preocupaciones sobre el espionaje cibernético y la seguridad de los datos han llevado a una mayor escrutinio de las empresas tecnológicas chinas que operan en suelo estadounidense.
A medida que la batalla legal se intensifica, los usuarios de TikTok y los inversores están observando de cerca cómo se desarrollan los acontecimientos.
La incertidumbre sobre el futuro de la plataforma en Estados Unidos ha llevado a una mayor volatilidad en el mercado tecnológico y ha generado preocupaciones entre los usuarios sobre la posible pérdida de acceso a sus cuentas y contenido.
La situación también plantea preguntas sobre el papel de las empresas tecnológicas extranjeras en el mercado estadounidense y cómo se pueden proteger los datos de los usuarios sin comprometer la innovación y la libre expresión en línea.
