Un grupo de científicos del Instituto de Psicología y de la Cooperación, de la Universidad de Berna, Suiza, que se especializa en estudiar los procesos del sueño, ha emprendido una investigación para conocer las implicaciones del sueño en el aprendizaje de nuevos idiomas.
De manera específica, el estudio pretendió analizar la asociación de las nuevas palabras extranjeras y de sus respectivas palabras de traducción, que podrían relacionarse a las asociaciones almacenadas en la vigilia, durante una siesta.
En el sueño, las células cerebrales activas influyen en el aprendizaje
El grupo de científicos, liderado por Katharina Henke, analizó si el cerebro humano es capaz de fortalecer las nuevas asociaciones semánticas entre las nuevas palabras extranjeras y las palabras de traducción.
Todo ello durante los estados activos de las células durante el sueño, denominados “estados ascendentes”.
En el sueño, las células cerebrales se activan durante un periodo breve, antes de quedar juntas en un periodo de inactividad. Estos estados, activo e inactivo, se alternan cada medio segundo durante el sueño.
En el estudio, las asociaciones semánticas entre las palabras de un idioma artificial y sus palabras de traducción al alemán solo se codificaron y almacenaron cuando la segunda palabra de un par se repetía 2, 3 ó 4 veces durante un estado superior.
El cerebro activa la recuperación de palabras aprendidas durante el sueño
Algunas de las conclusiones a las que los investigadores pudieron llegar fueron que las áreas del hipocampo y del lenguaje del cerebro se activan durante el sueño para recuperar el vocabulario aprendido.
Esto sucede gracias a que estas áreas median en la formación de la memoria, indiferentemente del estado en el que se encuentre la persona, si en vigilia o en sueño.
Estos resultados dan una mayor aportación teórica al acercamiento de la brecha entre conciencia y memoria, noción sobre la cual Katharina Henke concluyó en el 2010, en Nature Reviews Neuroscience:
«En qué medida y con qué consecuencias se puede utilizar el sueño profundo para la adquisición de nueva información será un tema de investigación en los próximos años.»
- University of Bern. (2019, Jan 31). Learning new vocabulary during deep sleep. Recuperado el 22 de febrero de 2019 de https://www.sciencedaily.com/releases/2019/01/190131113837.htm
- Züst, M., Ruch, S., Wiest, R., Henke, K. (2019, Jan 31). Implicit Vocabulary Learning during Sleep Is Bound to Slow-Wave Peaks. Recuperado el 22 de febrero de 2019 de https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(18)31672-5?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0960982218316725%3Fshowall%3Dtrue
