Un nuevo estudio revela que las hayas europeas se sincronizan en el solsticio para reproducirse

En una fascinante revelación, un estudio internacional liderado por la Universidad de Liverpool ha descubierto que todas las hayas europeas (Fagus sylvatica) activan su reproducción el mismo día, sincronizadas por el solsticio de verano. Esta singular coordinación, que se extiende por todo el continente, desencadena una serie de efectos en cascada en los ecosistemas.

Todas las hayas europeas activan su reproducción el 21 de junio, el solsticio de verano.

El equipo de investigación analizó meticulosamente los patrones de producción de semillas en las hayas y su relación con los factores climáticos. Tras un exhaustivo análisis, los científicos determinaron que el 21 de junio, el solsticio de verano y el día más largo del año, actúa como una señal celestial que desencadena respuestas sincronizadas en las poblaciones de hayas europeas, incluso en regiones con climas muy variados.

El Dr. Valentin Journé, investigador postdoctoral de la Universidad Adam Mickiewcz en Poznan, Polonia, explicó en un comunicado:

«Nos inspiramos en un artículo reciente de Science en el que investigadores de Suiza descubrieron que los efectos de la temperatura sobre la senescencia de las hojas cambian en el solsticio de verano. El solsticio de verano es el día más largo del año y ocurre al mismo tiempo en cualquier parte del hemisferio».

Jessie Foest, coautor e investigador de la Universidad de Liverpool, destacó la asombrosa precisión de esta respuesta sincronizada:

«Una vez que el día comienza a acortarse después del solsticio de verano, la ventana de detección de temperatura se abre simultáneamente en toda Europa. Lo que es realmente asombroso es que el cambio en la duración del día que los árboles pueden detectar es realmente pequeño; estamos hablando de unos pocos minutos durante una semana. Aparentemente, los árboles pueden reconocer la diferencia».

Los árboles detectan cambios de minutos en la duración del día para sincronizarse.

Este fenómeno de sincronización reproductiva a gran escala tiene profundas implicaciones para los ecosistemas. Los años de abundante producción de semillas resultan en un aumento de recursos para la vida silvestre, mientras que las fallas reproductivas provocan hambrunas para los animales que se alimentan de semillas.

Cuando esta variación se sincroniza a escalas subcontinentales, las consecuencias incluyen alteraciones de gran alcance en las redes alimentarias, brotes de roedores, migraciones de ungulados y aves, y aumentos de enfermedades humanas transmitidas por la vida silvestre.

El estudio, publicado en Nature Plants, arroja luz sobre cómo las plantas logran una coordinación reproductiva a distancias tan grandes, revelando una notable capacidad de respuesta a sutiles cambios en la duración del día.