Un nuevo censo revela que todas las especies de garza en España, excepto la garza real, se encuentran bajo algún criterio de amenaza

Un reciente estudio realizado por SEO/BirdLife, una organización española dedicada a la conservación de las aves, ha arrojado luz sobre la delicada situación de las poblaciones de garzas en el territorio nacional. El exhaustivo censo, titulado «Las garzas en España. 

Población reproductora en 2020-2021 y método de censo», ha revelado que todas las especies de garza presentes en el país, a excepción de la garza real, se encuentran bajo algún criterio de amenaza establecido por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Según los datos recopilados, el avetoro común se encuentra en «Peligro crítico», mientras que el martinete común, la garcilla cangrejera, la bueyera, la común y la imperial están catalogadas como «Vulnerables».

Por su parte, la garceta grande ha sido clasificada como "Casi amenazada". 

Esta alarmante situación se ve reflejada en las estimaciones poblacionales, que indican la existencia de entre 31.687 y 33.863 parejas de garzas repartidas en 531 núcleos de cría (384 colonias y 147 parejas aisladas) en 1.007 localidades prospectadas en todo el territorio nacional.

El estudio ha identificado tres humedales fundamentales para la conservación y mantenimiento de las poblaciones de garzas: las Marismas del Guadalquivir, el Parque Natural del Delta del Ebro y la Albufera de Valencia. 

Más de la mitad de la población de estas aves se concentra en los humedales del suroeste peninsular, aunque también son relevantes los humedales litorales de las costas atlántico-andaluza y todo el litoral mediterráneo. 

En el interior del país, destacan los embalses y humedales de las cuencas de los ríos Tajo y Guadiana.

A pesar de que en la década de 1980 se estimaba una población de 70.000 garzas, las sucesivas evaluaciones han revelado un preocupante declive. 

En las décadas de 1990 y 2010, la cifra se redujo a 60.000 individuos, y tras un periodo de estabilidad, en el último censo se registraron solamente 30.000 parejas. 

Esta tendencia negativa se ve acentuada por la situación crítica del avetoro común, del cual se han identificado tan solo 18 territorios ocupados en seis comunidades autónomas. 

Además, la especie más abundante, la garcilla bueyera, también ha experimentado un notable descenso poblacional.

Aunque la garceta grande, una especie relativamente reciente como reproductora en España, ha frenado su crecimiento, la garza real se ha consolidado como la más ampliamente distribuida en el territorio nacional. 

El censo ha constatado la colonización de esta especie en Asturias, Baleares y Melilla, así como un aumento en el número de localidades de cría. Sin embargo, este panorama alentador contrasta con la preocupante situación general de las garzas en España.

SEO/BirdLife ha advertido que las fluctuaciones en los niveles de inundación de los humedales de carácter mediterráneo tienen un impacto significativo en las poblaciones de garzas. 

No obstante, otros factores han contribuido a esta situación crítica, como la sequía acusada experimentada entre 2019 y 2021, la desaparición de arrozales en determinadas zonas, el mal estado de conservación de humedales clave como Doñana, y la desaparición de ciertas prácticas agrícolas y ganaderas que afectan especialmente a la garcilla bueyera.

Un informe elaborado por SEO/BirdLife en 2022, titulado «Humedales Ramsar en España. En Alerta», reveló la presión que sufren estos ecosistemas acuáticos, cuya calidad de hábitat presenta una presión «alta» o «muy alta» debido a las actividades humanas. 

Esta situación ha llevado a que el 85% de los humedales Ramsar presenten un estado de conservación preocupante (18% moderado, 29% pobre y 38% muy pobre). 

Además, el informe señaló que el 22% de las poblaciones invernantes y migrantes de aves acuáticas presentan importantes problemas de conservación, cifra que se dispara al 63% en el caso de las poblaciones reproductoras. 

De hecho, casi tres de cada diez especies de aves que dependen de estos ecosistemas están gravemente amenazadas.