Vivir en una ciudad más verde podría salvar la vida de la gente

Una investigación sugiere que cubrir las ciudades con árboles, al menos en un 30 %, enfriaría significativamente el entorno urbano y ayudaría a miles de personas a sobrevivir los veranos cada vez más calurosos de Europa. 

“Las altas temperaturas en entornos urbanos se asocian con resultados negativos para la salud, como insuficiencia cardiorrespiratoria, ingreso hospitalario y muerte prematura”, dijo Tamara Iungman, investigadora del Instituto de Salud Global de Barcelona y autora principal del informe.

Iungman enfatizó que adaptarse al calor “es cada vez más urgente” a medida que el continente y el mundo experimenta “fluctuaciones de temperatura más extremas causadas por el cambio climático”, sobre todo en las ciudades que construidas con asfalto, cemento, vidrio y acero. Es por ello que el aumento de la cobertura de árboles representa temperaturas más bajas que, a su vez, ayudan a prevenir muertes por golpes de calor. 

Bloquean una mina de oro y cobre en Alaska por preocupaciones ambientales

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) bloqueó una mina en Alaska que se había anunciado como el recurso de cobre y oro sin explotar “más importante del mundo”. Debido a preocupaciones sobre su impacto ambiental en una rica zona acuática de Alaska, la EPA tomó acciones que fueron aprobadas por las tribus nativas.

Aunque algunos funcionarios estatales con intereses mineros condenaron la medida, los ambientalistas celebraron que se le dé importancia a este sitio que se encuentra en un área remota de la región de la Bahía de Bristol, en el suroeste de Alaska.

Si la empresa Pebble Limited Partnership recibía el visto bueno para trabajar en la mina, habría puesto en peligro la vida de los salmones rojos de la región, así como el ecosistema general de la Bahía de Bristol.

Bioingenieros desarrollan injertos de piel que se ajustan como un guante

Los bioingenieros del Centro Médico Irving de Nueva York desarrollaron una forma de hacer crecer la piel modificada en formas tridimensionales, incluido un “guante sin costuras” que podría deslizarse sobre una mano gravemente quemada. 

Las construcciones de piel tridimensionales, según los expertos, se pueden trasplantar como “ropa biológica”, podría minimizar la necesidad de hacer suturas y, a su vez, podría reducir los tiempos en cirugía y mejorar los resultados estéticos.

“Sabemos por la bioingeniería de otros órganos que la geometría es un factor importante que afecta la función (…) El simple hecho de permanecer fiel a la geometría continua de la piel humana mejora significativamente la composición, la estructura y la resistencia del injerto”, explicó el desarrollador principal, Hasan Erbil Abaci, PhD, profesor asistente de dermatología en la Facultad de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia.

Los medicamentos para dormir aumentan el riesgo de demencia, según un estudio

Un nuevo estudio de la Universidad de Carolina asegura que los medicamentos para dormir aumentan el riesgo de demencia en las personas blancas. La investigación, que siguió durante nueve años a más de 3.000 ancianos blancos y negros sin demencia, encontró que el 20 % desarrolló demencia.

De acuerdo al informe, los participantes blancos que «a menudo» o «casi siempre» tomaban medicamentos para dormir tenían un 79 % más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los que «nunca» o «rara vez» los usaban, señalando a los ancianos negros. 

«El primer paso es determinar qué tipo de problemas de sueño enfrentan los pacientes (…) La melatonina podría ser una opción más segura, pero necesitamos más evidencia para comprender su impacto a largo plazo en la salud”, subraya el estudio.

Australia Occidental inaugura un mural para promover la salud mental

Tres nuevas obras de arte adornan paredes, aceras y ventanas en la Ciudad de Kwinana, en el estado de Australia Occidental (Australia) para promover mensajes positivos de salud mental. 

El mural, ubicado fuera de la entrada de Gilmore College, se hizo con la ayuda de 50 estudiantes de la escuela, el artista Brendan Lewis de Hope Perth y el personal del Equipo de Servicios Juveniles de Kwinana. Ilustrado con palabras positivas, este arte tiene la finalidad de crear conciencia sobre el bienestar mental a través de actividades como la música y el deporte.

“Apoyar el bienestar mental de nuestros jóvenes es un trabajo vital, especialmente en el contexto de la reciente pandemia”, dijo la alcaldesa de Kwinana, Carol Adams.

La explosión de fuegos artificiales tiene un impacto a largo plazo en la vida silvestre

Una investigación de la Universidad Curtin, en Australia, sugiere que los fuegos artificiales populares sean reemplazados por espectáculos de luz láser y drones para evitar el impacto «altamente dañino» en la vida silvestre, las mascotas domésticas y el medio ambiente en general en todo el mundo. Por ejemplo, subrayan que los fuegos artificiales en festivales españoles impactan en el éxito reproductivo de los gorriones domésticos. 

El autor principal del estudio, el profesor asociado Bill Bateman, de la Escuela de Ciencias Moleculares y de la Vida de Curtin, advierte que…

«Los fuegos artificiales crean perturbaciones de luz y ruido a corto plazo que causan angustia en los animales (…) También producen pulsos significativos de materiales altamente contaminantes que contribuyen significativamente a la contaminación química del suelo, el agua y el aire, que tiene implicaciones para la salud humana y animal”.

Una diseñadora crea hilos biodegradables a partir de algas marinas

El fast fashion ha generado que la mayoría de la ropa termine en los vertederos o en la obstrucción de ríos y playas en los países en desarrollo. En vista del panorama preocupante, Charlotte McCurdy, investigadora, diseñadora y profesora asistente en la Universidad Estatal de Arizona, opina que es necesario abordar el problema pensado en dónde terminan los desechos y cómo se hace la ropa.

En 2018, McCurdy se dedicó a diseñar un impermeable hecho de macroalgas marinas, las cuales absorben carbono. Desde entonces ha creado prendas, que no están a la venta pero se han exhibido en museos, para enviar un mensaje claro:

“Lo que estoy tratando de enfatizar es que no solo importa a dónde van sino de dónde vienen: el 60 % de la ropa está hecha de combustibles fósiles. Así que hice toneladas de experimentos y reuní toneladas de tecnologías y tuve cientos de hermosos errores antes de poder crear este plástico transparente y muy consistente, completamente libre de productos sintéticos y químicos y que está hecho solo de algas”.

El body Artemis puede aliviar el dolor menstrual

Makers Alpha Femtech, con sede en Hungría, creó un body llamado Artemis, que tiene un coste de 238,94 dólares (220,78 euros) y cuenta con almohadillas de gel que pueden bloquear las señales de dolor que llegan al cerebro durante la menstruación. También tiene paneles de calor incorporados para calmar el útero y los músculos circundantes. 

Anna Zsofia Kormos y Dora Pelczer, cofundadoras de la empresa emergente húngara, dijeron que querían que el body se pareciera más a un artículo de moda que a un dispositivo médico.

El body, que es lavable, está diseñado para pasar desapercibido, pero tiene la capacidad de aliviar el dolor de las mujeres menstruantes gracias a la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) que a menudo se usa en el parto y se siente como vibraciones de luz. Las almohadillas y los paneles funcionan con una batería diminuta que está conectada a una aplicación.

Un robot parecido a un hada puede volar gracias al poder del viento y la luz

Los investigadores del grupo Light Robots de la Universidad de Tampere crearon un robot de ensamblaje de polímeros que vuela por el viento y es controlado por la luz. Hao Zeng, uno de los autores del proyecto detalló que su prototipo de peso ligero (1,2 mg) tiene una generación estable de anillos de vórtices separados que permite viajes de larga distancia asistidos por el viento.

El hada puede ser alimentada y controlada por una fuente de luz, como un rayo láser o un LED y puede adaptarse manualmente a la dirección y fuerza del viento cambiando su forma. Zeng apuntó que esto significa un paso importante hacia aplicaciones para la polinización artificial y…

«Tendría un gran impacto en la agricultura a nivel mundial, ya que la pérdida de polinizadores debido al calentamiento global se ha convertido en una grave amenaza para la biodiversidad y la producción de alimentos”.

Una niña desarrolla una mochila con energía solar que filtra la contaminación del aire

Eleanor Woods, una niña de 12 años de Huddersfield, Reino Unido, ganó el premio Backpack to the Future por su creación, que tiene la capacidad de filtrar la contaminación del aire. Woods se inspiró en su madre asmática para crear esta mochila que tiene un propósito: 

“Mi mochila Breathe Better trata de mantener seguros a mis amigos, familiares y compañeros de clase usando un filtro de aire. Se ve genial, ayudará a los niños a salir y a combatir los resfriados”, dijo Eleanor.

Breathe Better funciona con la energía solar y una dínamo, una máquina que convierte la energía mecánica en energía eléctrica.

Devuelven a Polonia el díptico de la Virgen María y Cristo que fue robado durante la Segunda Guerra Mundial

El Ministerio de Cultura polaco anunció que las pinturas Mater Dolorosa y Ecce Homo, un díptico del maestro del estilo flamenco, Dieric Bouts, fueron trasladadas desde el Museo Provincial de Pontevedra, hacia el Castillo de Gołuchów, una sucursal del Museo Nacional en Poznań, en Polonia.

El díptico llegó a Polonia en 1883 y fue comprado por Izabella Działyńska, que formaba parte de la noble familia Czartoryski. Sin embargo, la pintura se perdió durante la Segunda Guerra Mundial, tras la invasión tanto de la Alemania nazi como de la Unión Soviética.

“Otra pérdida de guerra vuelve a Polonia. Este es un ejemplo de cuán eficientemente funciona nuestro sistema de recuperación de arte perdido”, dijo Piotr Gliński, el viceprimer ministro polaco y ministro de cultura, patrimonio nacional y deportes. 

Una pandemia del hongo de The Last of Us es poco probable, pero no imposible

Hay ciencia real detrás de los hongos zombis en la nueva serie de HBO, The Last Of Us. El furor de la serie llevó a revelar que, en efecto, sí existe el hongo protagonista y, a su vez, eso hizo que los espectadores inundaran las redes sociales de interrogantes sobre la posibilidad de una pandemia a causa del Aspergillus fumigatus, que tiene el poder de controlar la mente y causar alucinaciones terribles en las hormigas.

Los expertos aseguran que este hongo, o alguna otra especie conocida, no son una amenaza inminente, pero la resistencia a los medicamentos antimicóticos sí lo es. Un investigador de infecciones fúngicas dijo que “definitivamente es posible una pandemia de hongos”, mientras que Tom Chiller, jefe de la rama de enfermedades fúngicas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., subrayó:

“El potencial de lo que puede surgir y convertirse en un patógeno es enorme. No me sorprenderá que surjan más hongos como patógenos humanos, que se vuelvan más difíciles de tratar y más infecciosos (…) El diagnóstico y el tratamiento temprano es la mejor manera de salvar vidas”.

La inhalación de gases de automóviles puede cambiar la conectividad del cerebro en solo 2 horas

Un nuevo estudio de la Universidad de Columbia Británica (UBC) y la Universidad de Victoria, en Canadá, encontró que inhalar gases del tubo de escape de un automóvil puede cambiar la conectividad de un cerebro en tan solo dos horas. Los hallazgos, producto de un ensayo de laboratorio con 25 adultos sanos, sugieren una conectividad cerebral reducida en la red de modo predeterminado (DMN).

El DMN es un conjunto de regiones cerebrales interconectadas que son más activas cuando la persona participa en pensamientos internos, como la introspección y el recuerdo. La neuropsicóloga Jodie Gawryluk apuntó que…

«Es preocupante ver que la contaminación del tráfico interrumpe estas mismas redes. Si bien se necesita más investigación para comprender completamente los impactos funcionales de estos cambios, es posible que puedan afectar el pensamiento o la capacidad de trabajo de las personas”. 

La levodopa podría ayudar a mejorar los síntomas de la depresión

Un estudio de la Universidad de Emory publicado sugiere que la levodopa, un fármaco que aumenta la dopamina en el cerebro, tiene el potencial de “revertir los efectos de la inflamación en el circuito de recompensa del cerebro” y, probablemente puede ayudar a mejorar significativamente los síntomas de la depresión.

Los investigadores demostraron que la levodopa revirtió los efectos de la inflamación en los circuitos de recompensa y la anhedonia (incapacidad para sentir placer) en personas deprimidas con proteína C reactiva (PCR) más alta, un biomarcador sanguíneo producido y liberado por el hígado en respuesta a la inflamación. Sobre el hallazgo, la autora principal del estudio, Jennifer C. Felger, PhD, profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento del Emory School of Medicine, dijo: 

«Esta investigación podría tener implicaciones importantes para futuras investigaciones de terapias de precisión para pacientes psiquiátricos con alta inflamación”.

Los perros ansiosos pueden sanar haciendo ejercicio con otros perros

Investigadores de la Universidad de Tufts en Massachusetts y el Centro de Estudios de Comportamiento Canino en Connecticut descubrieron que los perros con trastorno de ansiedad generalizada pueden mejorar su situación al participar en actividades deportivas.

«Las actividades de deportes caninos fueron muy eficaces para el tratamiento de perros generalmente ansiosos, con un poco más de tres veces las probabilidades de mejora», dijeron.

El Flyball, un tipo de carrera de relevos con equipos de perros, cursos de agilidad y Freestyle Canin, en el que las mascotas bailan con rutinas coreografiadas con su dueño, son algunas de las actividades más beneficiosas, porque los perros pueden sentirse mejor cuando “alimentan sus instintos naturales”, pero también porque significa mayor integración social, logros y disfrute. 

Identifican dos ejemplares de gatos de Pallas en la región del Monte Everest

Al menos dos ejemplares del gato de Pallas (Otocolobus manul) viven en el Parque Nacional Sagarmatha, en la región del Monte Everest, en el este de Nepal, según un análisis genético realizado por la Dra. Tracie Seimon del Programa de Salud Zoológica de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, con sede en el Zoológico del Bronx, Nueva York.

La población de gato de Pallas está legalmente protegida por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Los investigadores esperan que se cree conciencia y educación sobre la diversidad de especies en esta zona.

Los hallazgos de Seimon y su equipo amplían el rango del gato de Pallas al este de Nepal y agregan una nueva especie a la lista de mamíferos conocidos en este icónico sitio del Patrimonio Mundial, que se ubica entre el Himalaya y la mitad sur del Monte Everest. 

Los planetas similares a la Tierra pueden formarse “fácilmente” alrededor de otras estrellas

Investigaciones recientes, basadas en un minucioso análisis químico de meteoritos, sugieren que los discos de formación de planetas alrededor de otras estrellas también deberían estar bien provistos de planetas húmedos y rocosos que podrían albergar vida.

Los hallazgos apuntan a que la mitad o más del zinc de la Tierra provino del Sistema Solar interior y que el 80 % del potasio de la Tierra provino de fuentes cercanas. Es decir, los planetas que tienen similitudes a la Tierra, pueden formarse con facilidad alrededor de otras estrellas.

“El zinc no es agua. Pero donde tienes zinc, tendrás más agua (…) El agua ha estado aquí casi desde el principio”, escribieron los investigadores. 

Descubren un misterioso objeto romano de 12 lados que puede haber sido utilizado para rituales mágicos

Un detector de metales en Bélgica encontró un fragmento de un misterioso artefacto de bronce conocido como dodecaedro romano (12 lados) que se cree que tiene más de 1.600 años. Sobre el hallazgo, Guido Creemers, curador del Museo Galorromano en Tongeren, dijo:

«Preferimos pensar que tiene algo que ver con actividades no oficiales como la brujería, la adivinación y demás. Ha habido varias hipótesis al respecto: una especie de calendario, un instrumento para medir la tierra, un cetro, etcétera, pero ninguna de ellas es satisfactoria”. 

El primer dodecaedro romano que se descubrió en los tiempos modernos se encontró en Inglaterra en el siglo XVIII, y desde entonces se han encontrado al menos 120 en Gran Bretaña, los Países Bajos, Bélgica, Francia, Alemania, Austria y Suiza.

Correr para drenar el estrés podría conducir al escapismo, según un estudio

Un nuevo estudio de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) exploró si el escapismo puede ayudar a comprender la motivación para correr y la dependencia del ejercicio. El escapismo tiene que ver con hacer algo, como salir a correr, para evitar pensar u olvidar cosas y situaciones desagradables.

“Muchas de nuestras actividades cotidianas pueden interpretarse como escapismo. La recompensa psicológica del escapismo es una menor conciencia de sí mismo, menos rumiación y un alivio de los pensamientos y emociones más apremiantes o estresantes”, dijo el doctor Frode Stenseng, profesor del Departamento de Educación y Aprendizaje Permanente de la NTNU.

Sin embargo, el estudio advierte que acudir al escapismo como una costumbre, puede conllevar a que la persona a menudo suprima los sentimientos positivos y, a su vez, puede generar una mayor evitación en el futuro.

Una empresa italiana construye paneles solares “invisibles”

Dyaqua, una empresa fundada en la histórica ciudad de Vicenza, en el noreste de la región de Veneto, se encarga de diseñar paneles solares “invisibles”. Tienen la apariencia de tejas de terracota común, pero guardan un secreto que puede servir para tener casas y edificios más ecológicos.

Giovanni Battista Qualiato, fundador de Dyaqua, explicó que estas tejas inteligentes pueden instalarse sin ningún tipo de capacitación o equipo especial. Estos paneles solares están fabricados a mano con un compuesto polimérico no tóxico y reciclable.

Las baldosas permiten que la luz del Sol atraviese un banco oculto de células fotovoltaicas que están ocultas al ojo humano. Fueron diseñadas para ser “indistinguibles” y para  mejorar la eficiencia energética de los edificios patrimoniales sin cambiar su apariencia histórica. 

Crean un robot humanoide que se descompone en estado líquido y se vuelve a componer

Científicos de la Universidad China de Hong Kong le dieron un giro a la robótica al crear un robot que cambia de forma al tener la capacidad de mutar entre los estados líquido y sólido para operar en entornos complicados sin comprometer la fuerza.

Los investigadores, que se inspiraron en los pepinos de mar, hicieron que los robots atravesaran carreras de obstáculos, retiraran o implantaran objetos dentro de un modelo del estómago humano (muy útil para el sector médico) e incluso se volvieran líquidos para escapar de una jaula antes de volver a su forma humanoide original. Sobre su creación, explicaron:

«Dar a los robots la capacidad de cambiar entre estado líquido y sólido les otorga más funcionalidad (…) El trabajo futuro debería explorar más a fondo cómo estos robots podrían usarse dentro de un contexto biomédico”, apuntaron los expertos.

Una cadena humana de biólogos salvó la vida de un delfín errante

Los biólogos del Clearwater Marine Aquarium salvaron la vida de un joven delfín que se salió de su camino habitual y terminó en un arroyo en Clearwater, Florida. Los expertos habían estado monitoreando al animal desde el 1 de enero e identificaron que parecía reacio a regresar a aguas abiertas.

Sin embargo, el grupo de 28 biólogos, junto al Servicio Nacional de Pesca Marina y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, escoltaron al delfín a un lugar seguro. Formaron una cadena humana, creando una barrera visual y sonora para sacar al delfín del arroyo.

“Fue muy emocionante (…) Observamos que el animal estaba en buenas condiciones corporales con tasas de respiración normales y mostraba un comportamiento normal, como buscar comida”, celebraron los biólogos. 

Estados Unidos devuelve a Italia docenas de artefactos saqueados

El Ministerio de Cultura italiano presentó recientemente un tesoro de artefactos saqueados por un valor de 19 millones de dólares (más de 17 millones de euros), incluidos 27 objetos que se exhibían en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, que las autoridades estadounidenses repatriaron el año pasado.

El Ministerio dijo que, para los italianos, “el valor de las obras de arte es el valor de nuestra identidad histórica y cultural y no tiene precio”. En exhibición estaban 57 de las 60 antigüedades, las cuales incluían bustos de mármol, tres cascos corintios, cerámicas intrincadamente pintadas, un fresco que sobrevivió a la erupción del Monte Vesubio, placas y esculturas de bronce, un broche de doble espiral que data de 1100 a 1400 a. C., la cabeza de mármol de Atenea (200 a. C.) y un tipo de copa de vino, conocida como kylix (470 a. C.).

El microbioma humano podría ser contagioso, según un estudio

Un estudio liderado por el microbiólogo Nicola Segata, de la Universidad de Trento, en Italia, sugiere que la comunidad de personas que viven alrededor de otra podría influir en la comunidad de microbios que viven en su interior. Aunque no llega a mostrar cómo los microbios saltan directamente de un individuo a otro, su investigación ilustra la cantidad de bacterias intestinales y bucales que se comparten en grupos cerrados y en la convivencia.

Las interacciones sociales, de acuerdo al estudio, podrían ayudar a dar forma a la comunidad de microbios de un individuo y eso, a su vez… 

“Podría tener un papel en las enfermedades asociadas al microbioma (…) La duración de las interacciones (piensa, por ejemplo, en estudiantes o parejas que comparten un apartamento) es aproximadamente proporcional a la cantidad de bacterias intercambiadas”. 

El enrojecimiento después de consumir alcohol puede estar relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca

Investigaciones recientes sostienen que una variante genética que causa una reacción de rubor después del consumo de alcohol está relacionada con un mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca, porque también aumenta la inflamación y afecta la circulación.

El hallazgo, que podría arrojar luz sobre esa conexión, también identificó un fármaco común, la empagliflozina (usado en la diabetes tipo 2), que podría mitigar este impacto que reposa sobre una enzima llamada aldehído deshidrogenasa mitocondrial (ALDH2), la cual descompone el alcohol en componentes menos dañinos.

No obstante, no pasa lo mismo con las personas que tienen una variante genética de esta enzima (ALDH2*2), puesto que el proceso de descomposición tiene menos potencia. Esto provoca peores efectos en la salud debido al consumo excesivo de alcohol y conlleva a resacas más severas.

Utilizan tecnología de reconocimiento facial para identificar una pintura perdida de Rafael

Investigadores de la Universidad de Nottingham y la Universidad de Bradford, ambas en el Reino Unido, determinaron que hay un 97 % de posibilidades de que la misteriosa pintura redonda De Brécy Tondo sea, en realidad, obra del famoso Viejo Maestro, Rafael.

Gracias a la tecnología de reconocimiento facial, el equipo pudo comparar la obra con la Madonna Sixtina de Rafael y encontraron similitudes puntuales. El desarrollador de la tecnología, Hassan Ugail, quien comenzó a desarrollarla en 2002, expresó:

“Mirar las caras con el ojo humano muestra una similitud obvia, pero la computadora puede ver mucho más profundamente que nosotros, en miles de dimensiones, en el ámbito de los píxeles (…) hemos llegado a la conclusión de que se usaron modelos idénticos para ambas pinturas y, sin duda, son del mismo artista”.

La alteración en el habla puede ser el primer signo de la enfermedad de Parkinson

La Universidad Tecnológica de Kaunas, en Lituania, llevó a cabo un estudio en el que se enfocó en los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson utilizando datos de voz para que fueran procesados por una inteligencia artificial (IA) para analizar y evaluar las señales del habla. La AI puede calcular y hacer diagnósticos en cuestión de segundos, pero aún así, el equipo subrayó:

“No estamos creando un sustituto para un examen de rutina del paciente: nuestro método está diseñado para facilitar el diagnóstico temprano de la enfermedad y rastrear la efectividad del tratamiento”.

La investigación, que tiene un “potencial científico elevado”, tiene como enfoque distinguir la enfermedad de Parkinson en las personas sanas utilizando una muestra de voz, pero aún quedan muchos estudios que realizar para sacarle el máximo provecho.

Reducir la corrosión del acero es vital para combatir el cambio climático

En su más reciente estudio, la Universidad del estado de Ohio abordó el problema del acero corroído y su impacto en el cambio climático y estimó cuánta corrosión está empeorando gradualmente las emisiones globales de carbono. Advirtieron que reducir la cantidad de acero que debe reemplazarse debido a la corrosión podría tener “efectos medibles” y también explicaron que…

“La mayoría de los costos asociados con la industria en realidad provienen de la energía que se utiliza para crear acero, y esa energía se pierde a medida que el acero vuelve a oxidarse, que es similar a su forma original de mineral de hierro”. 

El tiempo que tarda el acero en corroerse depende en gran medida de la severidad del medio ambiente y de la composición de la aleación, pero aún así los expertos hacen una llamada para que se coordinen estrategias internacionales para disminuir la demanda mundial del acero y se mejore la gestión de la corrosión.

Crece la preocupación por una posible pandemia de gripe aviar

Cuando los visones de una gran granja en Galicia, en el noroeste de España, comenzaron a morir en octubre de 2022, se descubrió el virus de influenza aviar llamado H5N1, considerado como altamente peligroso. Desde entonces, las investigaciones han estado en desarrollo y la más reciente sugiere que el H5N1 podría desencadenar una pandemia humana.

Los expertos encontraron que el H5N1 parece haberse propagado a través de una población de mamíferos densamente agrupada y obtuvo al menos una mutación que favorece la propagación de mamífero a mamífero, por lo que ahora los humanos podrían contagiarse. No obstante, el monitoreo sigue en curso. 

De acuerdo a Isabella Monne, investigadora veterinaria del Laboratorio de Referencia para la Gripe Aviar de la Unión Europea en Italia, este hallazgo es…

 «Una campana de advertencia».

Japón pronto podría verter las aguas residuales de Fukushima en el Pacífico

El gobierno japonés sigue adelante con su plan de liberar 1,3 millones de toneladas de agua radiactiva de la desaparecida planta nuclear Fukushima Daiichi en el océano Pacífico, a pesar de que la medida ha causado gran oposición de parte de la industria pesquera, ambientalistas y algunos científicos marinos y también de otros países de toda la región Asia-Pacífico. 

Según los informes, el lanzamiento podría comenzar en primavera o verano. Por su parte, la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO), que se encarga de almacenar el agua en tierra, sostiene que los niveles de radiactividad en el agua descargada “serán demasiado bajos para representar un riesgo para la vida marina o los humanos”. Sobre esto, Robert Richmond, biólogo marino de la Universidad de Hawái, Manoa, dijo:

“Existe un fuerte consenso a nivel internacional de que el uso continuado del océano para verter desechos simplemente no es sostenible».

Un asteroide podría ser muy difícil de destruir, según un estudio

La ciencia ficción siempre ha mostrado que la mejor manera de lidiar con un asteroide o cometa amenazante es volarlo en pedazos. Pero un nuevo estudio, que analiza fragmentos reales de un asteroide visitado por una misión espacial japonesa, encontró que la tarea podría no ser tan sencilla como parece. 

La investigación se basó en análisis de fragmentos del asteroide Itokawa, un pedazo poroso muestreado por la misión Hayabusa 1 de la Agencia Espacial Japonesa, que visitó la roca en 2005. Los hallazgos se enfocaron en su resistencia:

«En resumen, descubrimos que Itokawa es como un cojín espacial gigante y muy difícil de destruir. La buena noticia es que también podemos usar esta información para nuestro beneficio”, dijeron los investigadores.

Encuentran 17 esqueletos decapitados de romanos que datan del siglo III a. C.

Los arqueólogos que trabajan en asentamientos romanos y de la Edad del Hierro en Wintringham, Inglaterra, descubrieron 17 esqueletos decapitados. El equipo detalló que datan del siglo III a. C., y 11 de los esqueletos tenían sus cráneos colocados a sus pies.

«Estos resultados contribuyen en gran medida a nuestra comprensión de la historia del paisaje local, que ahora podemos compartir con las comunidades locales», dijo Patrick Moan, profesor de arqueología de Oxford y director del proyecto.

Por el momento no está claro el significado de los cuerpos decapitados. No obstante, no es la primera vez que se encuentra en Inglaterra un entierro masivo de personas decapitadas, puesto que, en junio de 2021, hallaron 18 esqueletos con la misma forma de entierro que los del reciente hallazgo. Puede que se trate de un “ritual de fertilidad, sacrificios humanos o trofeos”, según los expertos.

Descubren cómo eliminar las sustancias químicas permanentes 

La Sociedad Química Americana descubrió una nueva técnica para eliminar las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) o «sustancias químicas permanentes», las cuales son conocidas por ser potencialmente dañinas y difíciles de destruir. 

La técnica para degradar las PFAS consiste en triturarlas a la fuerza con bolas de metal en un recipiente en movimiento, pero esta técnica requiere de aditivos corrosivos como el nitruro de boro, un material que genera cargas eléctricas parciales. Al llevar a cabo la molienda, el equipo eliminó casi por completo los átomos de flúor-carbono del PFAS.

El proceso se realizó en cuatro horas a temperatura y presión ambiente y se destruyó de manera efectiva. Ese hallazgo conduce hacia un futuro con menos presencia de estas sustancias que se encuentran en prendas de vestir impermeables, utensilios de cocina y algunos productos de cuidados personal. 

Un medicamento para la hipertensión podría reutilizarse para retrasar el envejecimiento

Nuevas investigaciones de la Universidad de Liverpool encontraron que el fármaco Rilmenidina puede prolongar la vida útil y retardar el envejecimiento. El medicamento, que se utiliza para tratar la hipertensión en edades jóvenes y mayores, puede aumentar la esperanza de vida y mejora los marcadores de salud, imitando los efectos de la restricción calórica.

Hasta la fecha, una dieta de restricción calórica se ha considerado como el tratamiento antienvejecimiento más robusto, pero ahora, con la Rilmendina, se pueden imitar esos beneficios. 

“Con una población mundial que envejece, los beneficios de retrasar el envejecimiento, aunque sea un poco, son inmensos (…) Ahora estamos ansiosos por explorar si la Rilmenidina puede tener otras aplicaciones clínicas”, dijeron los científicos. 

Alertan sobre baja variación genética en los tiburones martillo

Un estudio liderado por la Universidad de Cornell sostiene que dos especies de tiburones, el martillo y marrajo dientuso, están en peligro de extinción por su baja variación genética, pero uno de ellos tiene más esperanza de vida que el otro. 

Los científicos, que secuenciaron a nivel cromosómico los genomas de ambas especies, demostraron que sus poblaciones han disminuido durante 250.000 años. El tiburón martillo es el más perjudicado por tener menor variación genética y una consanguinidad limitada.

Si bien han podido identificar exactamente los efectos de la consanguinidad en los tiburones, los expertos apuntan a una menor supervivencia de la especie. Mientras tanto, los biólogos marinos hacen una llamada a cuidar a los grandes tiburones martillo, que están en peligro de extinción por ser sobreexplotados y comercializados por sus aletas. 

Comer uvas puede proteger a la piel del daño de los rayos UV

Un estudio reciente demostró que consumir uvas puede proteger la piel contra el daño de los rayos UV y que, además, existe una “correlación potencial” entre el intestino y la piel, puesto que los participantes que tenían resistencia a los rayos UV también tenían perfiles microbiómicos y metabolómicos únicos. 

El estudio sugiere que los compuestos naturales, llamados polifenoles, que se encuentran en las uvas pueden ser responsables de estos efectos protectores. Sobre la investigación, John Pezzuto, autor principal del artículo y decano de la Universidad de Western New England, Massachusetts, dijo:

“’Que tu comida sea tu medicina y la medicina sea tu comida’ se remonta a la época de Hipócrates. Ahora, después de 2500 años, como lo demuestra este estudio en humanos realizado con uvas dietéticas, todavía estamos aprendiendo la realidad de esta declaración”.

Unos físicos rompen un récord al disparar un láser por el pasillo de su universidad

Los físicos de la Universidad de Maryland (UMD) fijaron un nuevo récord al confinar un pulso de láser autoenfocado a una jaula de aire a lo largo de un pasillo universitario de 45 metros de largo (148 pies).  El experimento abre nuevos caminos para confinar la luz a canales conocidos como guías de ondas de aire, pero también podría inspirar nuevas formas de lograr comunicaciones basadas en láser de largo alcance o incluso tecnología avanzada de armas basadas en láser.

«Si tuviéramos un pasillo más largo, nuestros resultados muestran que podríamos haber ajustado el láser para una guía de ondas más larga, pero tenemos nuestra guía adecuada para el pasillo que tenemos”, explicó el físico de la UMD, Andrew Tartaro. 

Con este método, el equipo guía las ondas electromagnéticas por un camino específico, evitando que se dispersen. No obstante, la guía de ondas es extremadamente fugaz, con una duración de solo centésimas de segundo, pero, para guiar algo que viaja a la velocidad de la luz, ese tiempo fue suficiente.

Es posible que se haya descubierto la causa del embotamiento emocional

La Universidad de Cambridge encontró en un nuevo estudio que el embotamiento emocional, experimentado por algunos usuarios de antidepresivos, puede deberse al “efecto amortiguador”.

«El embotamiento emocional es un efecto secundario común (…) eliminan parte del dolor emocional que sienten las personas que experimentan depresión, pero, desafortunadamente, parece que también eliminan parte del disfrute.

A partir de nuestro estudio, ahora podemos ver que esto se debe a que se vuelven menos sensibles a las recompensas, que brindan una retroalimentación importante”, explicó la profesora y co-investigadora, Barbara Sahakian del Departamento de Psiquiatría.

Por el momento, el equipo debe llevar a cabo un estudio de seguimiento utilizando técnicas de neuroimagen para comprender mejor cómo afecta el escitalopram (con el efecto amortiguador) al cerebro durante el aprendizaje de recompensa.

Las redes sociales incentivan el comportamiento habitual de difundir noticias falsas

La Universidad del Sur de California encontró en su más reciente estudio que la estructura de las plataformas sociales de recompensar a los usuarios por compartir información habitualmente es lo que impulsa la difusión de noticias falsas o fake news.

Los hallazgos del equipo derrumban los conceptos erróneos populares de que la información errónea se propaga porque los usuarios carecen de las habilidades de pensamiento crítico para diferenciar lo falso y lo correcto o porque las creencias políticas distorsionan su juicio. El equipo detalló:

“Debido a los sistemas de aprendizaje basados ​​en recompensas en las redes sociales, los usuarios forman hábitos de compartir información que obtiene el reconocimiento de los demás. Una vez que se forman los hábitos, el intercambio de información se activa automáticamente mediante señales en la plataforma sin que los usuarios consideren resultados de respuesta críticos, como la difusión de información errónea”.

Perder el enfoque podría impulsar el aprendizaje, según una investigación 

Perder el enfoque por un breve momento en realidad podría ayudar a las personas a impulsar su aprendizaje y a darle a su cerebro un breve respiro de la tarea en cuestión.

“Mientras que concentrarnos nos ayuda a acotar nuestras metas, perder algo de enfoque puede ampliar el alcance de la atención, ayudándonos a incorporar información menos relevante, lo que podría ayudarnos a aprender regularidades en nuestro entorno o incluso a integrar ideas o conceptos distantes”, explicó Alexandra Decker, neurocientífica cognitiva quien lideró la investigación.

No obstante, Decker subrayó que es necesario encontrar el punto medio para estimular las tendencias creativas del cerebro, puesto que demasiada estimulación hace que el cerebro desvíe la ideación y, si no hay suficientes estímulos, la tarea se vuelve aburrida y se pierde la atención total.

La contaminación lumínica está haciendo que las estrellas desaparezcan

Un nuevo estudio advierte que el «resplandor del cielo», que es el brillo acumulativo y difuso de las fuentes de luz artificial, ocasionado por la contaminación lumínica, está haciendo que el ojo humano deje de percibir las estrellas que se podrían observar en un cielo nocturno despejado. 

La investigación determinó que existe un aumento en el brillo del cielo del 9,6 % durante la última década, en comparación con solo el 2 % anual medido por satélites. 

«A este ritmo de cambio, un niño nacido en un lugar donde se veían 250 estrellas solo podría ver alrededor de 100 cuando cumpliera 18 años. Las luces LED tienen un fuerte efecto en nuestra percepción del brillo del cielo”, dijo Christopher Kyba, investigador del Centro Alemán de Investigación de Geociencias y autor principal del estudio.

Descubren un pozo de los deseos de 3.000 años de antigüedad en Alemania

La Oficina Estatal de Protección de Monumentos de Baviera informó que encontró un pozo de los deseos de 3.000 años de antigüedad con un tesoro de cerámica y joyas finamente elaboradas en Germering, una ciudad a las afueras de Munich.

Los arqueólogos han estado excavando el área antes de la construcción de un nuevo centro de distribución desde 2021 y, desde entonces, han descubierto más de 70 pozos excavados entre la Edad del Bronce y principios de la Edad Media. En ese tiempo, los pozos habrían proporcionado a los asentamientos locales el suministro de agua.

“Los artefactos, pueden haber sido destinados a ser sacrificios para una buena cosecha. Incluso hoy, las fuentes tienen algo mágico para muchas personas (…) Dejan caer monedas con la esperanza de que se les concedan sus deseos”, indicó la Oficina.

Científicos solicitan más investigación sobre los antidepresivos durante embarazo

Expertos de la Fundación De Investigación De São Paulo, en Brasil, proponen realizar experimentos con minicerebros creados en laboratorio para estudiar los efectos de las drogas en el desarrollo del cerebro fetal. En este caso, se enfocan en la ingesta de antidepresivos durante el embarazo.

“La tecnología nos permite investigar los efectos de la exposición a los antidepresivos en diferentes tipos de células, como las células progenitoras, las células gliales y las neuronas. Esto es particularmente importante porque las alteraciones pueden no limitarse a las neuronas. Necesitamos saber todas estas implicaciones”, subrayan los investigadores.

La depresión afecta a una parte importante de las mujeres embarazadas en todo el mundo, con estimaciones que oscilan entre el 10 % y el 16 %, y los efectos de los antidepresivos en el desarrollo del cerebro fetal no se comprenden completamente.

Desarrollan una técnica eficaz para el trasplante de córnea

De acuerdo al Departamento de Oftalmología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, EE. UU., existe una técnica más nueva para preparar tejido corneal para trasplante que es segura y eficaz. Indicaron que la técnica proporciona un proceso “más rápido y fluido” que la técnica tradicional.

En los últimos años, el trasplante de córnea de espesor parcial, o queratoplastia endotelial de la membrana de Descemet (DMEK), se ha convertido en un tratamiento eficaz para pacientes con afecciones oculares. Ahora, con la técnica EndoGlide, los médicos pueden conservar el tejido en una cápsula diminuta y luego se utilizan fórceps para introducir el tejido en el ojo durante la cirugía. 

Este nuevo tipo de cirugía DMEK puede proporcionar más control para el cirujano durante el trasplante, lo que se traduce en una implantación de tejido más regulada y con mejores resultados a largo plazo. 

Según la ciencia, la app HippoCamera puede mejorar la recuperación de la memoria

Investigadores de la Universidad de Toronto han demostrado que una nueva aplicación llamada HippoCamera puede ayudar a mejorar significativamente la recuperación de la memoria. La app para móviles podría resultar beneficiosa para las personas en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer u otras formas de deterioro de la memoria, según este estudio.

HippoCamera tiene la capacidad para imitar la función del hipocampo del cerebro en la construcción y retención de la memoria. Mejora la codificación de los recuerdos almacenados en el cerebro al aumentar la atención a los eventos diarios y ayuda a consolidarlos de manera más clara, lo que luego permite un recuerdo más rico y completo.

Los usuarios de HippoCamera solo necesitan grabar un vídeo corto de hasta 24 segundos de un momento que quieren recordar con una breve descripción de audio de ocho segundos, para que la app combine los dos elementos, tal como lo haría el hipocampo del cerebro humano, para luego facilitar una revisión eficiente.