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Tierra de fuego y hielo: ¿A dónde viajamos hoy?

Nos vamos a uno de los territorios más jóvenes del planeta. Un lugar plagado de singularidades, con cascadas imposibles y playas negras, y con una seguridad casi absoluta. Como muestra un botón: en este país el primer atraco de su historia se cometió en 1984.

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Geográficamente es algo más grande que Portugal y tiene una población similar a la de Alicante. Además de estar solos, sus habitantes son muy pero que muy felices. Y es que siempre se encuentran en los primeros lugares del ranking de los europeos que gozan de una mayor felicidad.

El país se encuentra a medio camino entre Europa y Groenlandia, tiene dos veces más ovejas que humanos, y más volcanes que futbolistas profesionales. Con todos estos datos seguro que has adivinado que nuestro destino es Islandia.

Un país que está dividido en veintitrés condados y tiene catorce ciudades. La mayoría de su población vive en lugares costeros y en su capital, Reikiavik, reside uno de cada tres islandeses.

ciudad de Reikiavik, capital de Islandia
ciudad de Reikiavik, capital de Islandia (Ludovic Charlet).

Bueno, en la isla habitan los islandeses y los elfos. Porque, según una encuesta realizada hace unos años por la Universidad de Islandia, el 62% de la población islandesa mantiene la creencia de la existencia de los elfos, unos seres de pequeño tamaño que no superan los 96 centímetros.

Islandia tiene un color especial

La carretera nacional R1 es la más importante del país, se llama Ring Road y circunda la isla a lo largo de unos 1400 kilómetros. Conducir por ella es sentirse como un explorador en busca de un nuevo mundo.

Los paisajes cambian constantemente: campos de lava negra que contrastan con el verde intenso de los musgos, cascadas que se despeñan al vacío o glaciares que fulguran bajo el sol. Un espectáculo para los sentidos que deja al viajero sin aliento.

Seljalandsfoss, Islandia
Seljalandsfoss, Islandia (Robert Bye)

Fuera de esta carretera, y apenas a unos 50 km de la capital, se encuentra el Círculo Dorado, que comprende algunas de las maravillas naturales de la isla, además de una gran importancia histórica.

Allí está el Parque Natural de Thingverllir, el área geotérmica de Geyser, la cascada Gullfoss –en islandés foss significa cascada–, además de encontrarse la famosa unión entre las placas tectónicas americana y euroasiática –que se separan a un ritmo de 2,5 cm por año–, un hecho verdaderamente espectacular. Parece la cremallera de una gran cazadora que cubre toda la Tierra y que en Islandia le ha dado por desabrocharse. 

Dentro del Círculo Dorado es posible observar los famosos caballos islandeses, a medio camino entre un caballo y un poni, y las montañas cubiertas por una flor de color morada llamada Lupin. Es una legumbre de la familia de los guisantes que fue traída desde Alaska para evitar la erosión del suelo y mejorar la fertilidad.

Caballos islandeses
Caballos islandeses (redcharlie)

El vocablo lupin deriva del latino lupus, lobo, y es que hubo una creencia errónea de que esta planta absorbía todos los nutrientes del suelo, con una voracidad similar a la de los lobos.

Cuenta la leyenda que en los años sesenta, Islandia tenía un paisaje mucho más inhóspito del que tiene ahora. Tan era así, que la NASA lo aprovechó para realizar algunos entrenamientos en su accidentado territorio antes de lanzarse a la luna. Pero claro, no fueron solos, en sus maletas llevaron algunas semillas de lupinos. 

El parlamento más antiguo del mundo

En el Parque de Thingvellir se fundó el primer parlamento de la historia hacia el 930. Allí, en Alpingi, se reunían todos los años los “hablantes de las leyes” (lögsögumaour) para recitar las leyes y resolver las disputas. ¡Para que luego digamos que los vikingos eran unos salvajes que estaban sin civilizar!

Drekkingarhylur, piscina de ahogamientos, Islandia.
Drekkingarhylur, piscina de ahogamientos, Islandia (Pierre Selim Huard, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons).

En la zona es posible disfrutar del sonido del agua discurriendo por el río Öxará, el cual forma la piscina de los ahogamientos (Drekkingarhylur), en donde en épocas remotas las mujeres acusadas de brujería, incesto o adulterio eran arrojadas al fondo con sacos llenos de sal atados a sus cuerpos.

Geysir es como una olla caliente burbujeante que lanzaba agua a unos 60ºC y que, desde comienzos del siglo XXI, se encuentra en inactividad. Afortunadamente, no muy lejos de allí está el geiser Strokkur que lanza agua cada 10 minutos a 20-40 metros. Un verdadero regalo de la naturaleza.

Inditex abraza la agricultura celular invirtiendo en una startup de algodón sostenible

La multinacional Inditex (Industria de Diseño Textil S. A.) que preside Marta Ortega, hija del conocido empresario español Amancio Ortega, acaba de anunciar que ha adquirido una participación en GALY, una empresa de (casi) nueva creación que produce algodón orgánico procedente de agricultura sostenible.

Este movimiento ha sido comunicado hoy mismo por Óscar García Maceiras, consejero delegado de la multinacional, como un primer paso en su estrategia de apostar por la economía sostenible, a pesar de que no ha trascendido la cuantía de la inversión.

Datos curiosos sobre Inditex

  • Sin tener en cuenta la variedad de colores, los más de 600 diseñadores que trabajan para Inditex producen 50.000 modelos textiles al año, todos diseñados en España y de los que se desecha prácticamente el 50% por fallos, errores y malos acabados.
  • Dos veces a la semana se ponen a la venta nuevos diseños en las tiendas de Inditex de todo el mundo.
  • Según el índice de multimillonarios Bloomberg, hoy en día Amancio Ortega es la 19ª persona más rica del mundo, con unos 55.700 millones de euros de patrimonio neto total. En 2015 y 2017 fue, brevemente, el hombre más rico del mundo, superando a Bill Gates.

De GALY, la compañía beneficiaria de esta acción, se sabe que es una empresa estadounidense fundada en la primavera de 2019 y que lo que ha llamado la atención de Inditex es su innovador proceso de elaboración de algodón procedente de células vegetales en lugar de plantas.

En 2020, a pesar de la crisis, GALY abrió su primer laboratorio propio

Pero parece que no solo Inditex le está haciendo ojitos a GALY. Hace tan solo un año, el fabricante japonés Suzuran Medical Inc. firmó un acuerdo de 10 años con la startup de Boston por 50 millones de dólares, tal y como se hacía eco la revista Forbes.

Ambas empresas llevaban trabajando mano a mano desde 2021 haciendo diversas pruebas y evaluaciones de las fibras de algodón.

Con esta alianza, Suzuran comenzará a utilizar el “Literally Cotton”, o algodón cultivado en laboratorio de GALY, en sus productos, que abarcan desde algodón cosmético, pasando por sábanas de algodón y productos médicos, como gasas y guatas.

Datos curiosos sobre GALY

  • Luciano Bueno es el Fundador y CEO de GALY. Ha sido incluido en la lista de empresarios Forbes 30 Under 30 y posee una Visa EB-1, que otorga el gobierno de EE. UU. a personas de extraordinaria capacidad, profesores o investigadores destacados, y ciertos ejecutivos y gerentes de multinacionales con habilidades extraordinarias para crear alto impacto.
  • Sam Altman, CEO of OpenAI, es uno de sus inversores principales.
  • En 2020 ganó el Premio Cambio Global de la Fundación H&M.
  • En 2021 entregaron la primera prueba del concepto de “Literally Cotton” y ganaron el Premio LVMH a la Innovación en la categoría Sostenibilidad.
  • En 2022 pasaron de 8 a más de 50 empleados, ocupando oficinas más grandes en Brasil y Estados Unidos.

 ¿Cómo se elabora el algodón de GALY?

Se comienza extrayendo muestras de una planta y se cosechan sus células. Luego, esas células se introducen en biorreactores para comenzar un proceso de fermentación de cultivo celular.

Terminada esta fase, el producto obtenido pasa por un proceso de secado y cosecha, para el que se necesita algo de agua, tierra y energía.

En resumen, se trata de un procedimiento ético y sostenible de principio a fin.

Tras 376 días de aislamiento, finaliza la misión simulada en Marte de la NASA

Kelly Haston (comandante), Ross Brockwell (ingeniero de vuelo), Nathan Jones (oficial médico) y Alyssa Shannon (oficial científica) son los cuatro voluntarios de la misión simulada CHAPEA-1 (Crew Health and Performance Exploration Analog), que han permanecido durante más de un año encerrados en Mars Dune Alpha, espacio de 518 m2 generado con impresoras 3D situado en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.

¿En qué consisten las misiones simuladas de la NASA?

Las misiones simuladas de la NASA reproducen el entorno de una misión espacial de forma controlada como ejercicio de entrenamiento y para evaluar el éxito de las operaciones. En este entorno se intentan reproducir todo lo fielmente posible las condiciones que tendría la misión en campo: gravedad, aislamiento, superficie, temperatura…

Este tipo de misiones tienen 4 objetivos principales: 

  1. Entrenar a los astronautas y al equipo operativo en un entorno seguro.
  2. Validar los equipos, estrategias y protocolos que conformarán la misión real.
  3. Estudiar los efectos psicológicos de la misión en el comportamiento de la tripulación.
  4. Evaluación y optimización de nuevas tecnologías y dispositivos.

El pasado sábado día 6 de julio, los tripulantes abandonaron su aislamiento después de 378 días enfrentándose a condiciones y situaciones extremas.

Esta ha sido la primera de tres misiones, de un año de duración cada una, que la NASA planea llevar a cabo con el objetivo de diseñar y planificar de la mejor manera posible las futuras misiones reales al Planeta Rojo.

La tripulación pasó 376 días en un hábitat de 518 metros cuadrados impreso en 3D.

La agencia tiene la mira puesta a finales de la década de 2030 o principios de la de 2040 para comenzar a lanzar misiones tripuladas reales a Marte.

Los investigadores de la NASA pretenden obtener todo tipo de información y datos en pro de este objetivo, desde el mantenimiento de los equipos, la planificación de las comidas e incluso la disposición de los muebles.

Cada detalle es relevante y crucial para evitar posibles inconvenientes en una situación no simulada.

El hombre que más tiempo ha pasado aislado en una misión espacial

El astronauta ruso Valeri Polyakov es el hombre que más tiempo ha pasado en el espacio, con un récord de 437 días, 17 horas y 58 minutos que duró su misión en la estación espacial Mir. Concretamente, desde el 8 de enero de 1994 hasta el 22 de marzo de 1995.

Polyakov realizó un segundo viaje a la estación de 241 días de duración, por lo que su aislamiento en el espacio suma un total de 678 días, 16 horas y 33 minutos.

Por otro lado, el también ruso Gennady Padalka acumuló 878 días de aislamiento extraterrestre en un total de 5 misiones, repartidas entre la estación espacial Mir y la Estación Espacial Internacional (ISS).

Entre los diferentes escenarios que se desplegaron en el día a día de esta primera misión se incluía el retraso de 22 minutos en las comunicaciones que existe actualmente entre la Tierra y Marte, el cultivo de sus propios alimentos y “paseos marcianos” gracias a la sección compuesta por suelo arenoso y fondos de acantilados rocosos construida artificialmente en la base.

Se recrearon condiciones extremas para simular todas las posibilidades dentro de una misión real.

La NASA ha celebrado el éxito de la misión y la salida de la tripulación de su aislamiento con una ceremonia llevada a cabo el mismo día 6 en el Centro Espacial Johnson, en la que les daban la bienvenida a casa.

Durante el evento, que fue retransmitido en directo en stremaing, la comandante Haston dijo:

«CHAPEA-1 ha sido una experiencia única, con grandes desafíos, alegrías y tristezas y mucho trabajo duro, y también con un poco de diversión».

Algunas de las misiones simuladas más famosas de la NASA

Mars Desert Research Station (MDRS) · 2001

Operación simulada de exploración de Marte realizada en el desierto de Utah, EE.UU., donde los astronautas realizaban experimentos científicos y actividades extravehiculares (EVA) en un hábitat hostil similar al de la superficie marciana.

NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) · 2001

Simulación bajo el agua de misiones espaciales en el laboratorio submarino Aquarius de Florida, EE.UU., situado cerca de los Cayos, donde astronautas y científicos de la NASA prueban nuevas tecnologías y se entrenan en un entorno que presenta desafíos similares a los del espacio.

Pavilion Lake Research Project (PLRP) · 2004

Misión de estudio en la Columbia Británica de Canadá con sumergibles y equipo de buceo para investigar la vida microbiana del lago Pavilion, ya que las condiciones extremas son similares a las que podría encontrarse en Marte, y podrían arrojar luz sobre cómo buscar signos de vida en el planeta.

Hawai’i Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS) · 2013

Maniobra simulada en Mauna Loa, Hawaii, EE.UU., a 2.500 metros de altitud, en un entorno parecido al de la superficie de Marte, en el que exploradores espaciales y científicos estudian los efectos del aislamiento y de la convivencia durante periodos prolongados y ponen a prueba el éxito de misiones experimentales.

Human Exploration Research Analog (HERA) · 2014

Simulación de una misión espacial de larga duración en el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas, EE.UU., para estudiar las consecuencias de un confinamiento prolongado en un entorno cerrado, viviendo durante varias semanas mientras se realizan actividades y experimentos similares a los realizados en una misión real.

Scientific International Research In Unique Terrestrial Station (SIRIUS) · 2017

Una vez más, para estudiar los efectos adversos en la salud física y mental del confinamiento de larga duración. Esta vez en Moscú, Rusia, con la colaboración del Instituto de Problemas Biomédicos. Profesionales de diferentes países viven aislados durante varios meses simulando las condiciones de misiones en la Luna y en Marte.

Los asteroides formados lejos del Sol trajeron agua a la Tierra hace 4.500 millones de años

El científico Wladimir Neumann, quien trabaja para la Agencia Espacial Alemana, ha dado a conocer la manera en la que llegó el agua al planeta Tierra. Los responsables son los planetesimales que se desarrollaron lentamente y a temperaturas mucho más bajas, lejos del Sol.

La investigación de Neuman fue publicada en Scientific Reports y explica que los planetas cercanos al astro rey no contaban con grandes cantidades de agua debido a que se crearon rápidamente y a altas temperaturas.

«Nuestros hallazgos indican que si no se hubiera producido este retraso en la formación de los planetesimales, hoy la Tierra sería un planeta completamente seco, afirma el Dr. Neumann en el estudio. 

El científico también explicó que un elemento crucial para determinar de qué estaban hechos los planetesimales, es su distancia con respecto al Sol al momento de formarse.

Se sabe que en la zona más alejada del disco de polvo y gas, estos objetos celestes se originaron mucho después, y de manera más lenta, que los que se hallaban en la parte interna del sistema solar. 

Esto trajo como consecuencia que los planetesimales no se calentaran tanto y tuviesen mayores reservas de agua.

El experto señala que una forma de comprender mejor todo este proceso es estudiando el origen del sistema solar.

Las investigaciones han determinado que el Sol se formó hace unos 4.500 millones años, luego de la explosión de varias supernovas. 

La estrella resultante quedó rodeada de un disco de polvo y gas que abarcaba millones de kilómetros en el espacio exterior.

Fue en este disco, en donde se desarrollaron los llamados bloques de construcción de los planetas. 

Los científicos saben esto gracias al análisis de los meteoritos que han impacto en el planeta Tierra a lo largo de los años. 

Los investigadores indican que el 86% de los meteoritos contienen pequeñas esferas llamadas cóndrulos. 

Las mismas se formaron en el disco protoplanetario del sistema solar. Tras fundirse los cóndrulos produjeron gotas que posteriormente se volvieron sólidas. Luego, esas gotas se juntaron con gases y polvo, entre los que estaba el agua, y dieron origen a los cuerpos celestes conocidos como planetesimales.

En un periodo de tan solo diez millones de años, los planetas se formaron a partir de estos bloques de construcción. 

No obstante, hay que destacar que ese sistema solar temprano era turbulento, y en el mismo se daban impactos frecuentes de asteroides y cometas sobre los planetas jóvenes.

Los expertos estiman que los asteroides que se crearon en la zona más lejana del sistema solar, conocida como línea de nieve, fueron los responsables de traer el agua al planeta Tierra, para que no fuese un desierto.

Por ello, concluyen que esta zona externa del cinturón de asteroides ente Marte y Júpiter jugó un papel crítico en la distribución del agua en el sistema solar. 

Asimismo, el estudio ha brindado explicaciones para fenómenos observados en otros planetas como Marte.

Basándose en los análisis, se estima que el agua del gigante rojo pudo haber llegado de forma similar, a pesar de que en la actualidad haya desaparecido casi en su totalidad. También se dice que Venus pudo contar con agua en sus etapas iniciales de formación.

Un estudio destaca las diferencias de sexo y género en la resiliencia ante el Alzheimer

El estudio, publicado en la revista ‘Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association’, incluye una declaración de consenso firmada por expertos internacionales que subrayan la importancia de incluir las disparidades de sexo y género en futuras investigaciones sobre el Alzheimer. 

La investigadora principal de ISGlobal, Eider Arenaza-Urquijo, señaló que evaluar la interacción entre el sexo y el género es esencial para comprender los mecanismos que mantienen la función cognitiva y reducen la acumulación de patologías durante el envejecimiento y el curso de la enfermedad de Alzheimer, identificando así los factores de resiliencia y resistencia.

El estudio llevó a cabo una revisión exhaustiva de la literatura científica, identificando que la mayoría de las investigaciones se han centrado en comportamientos individuales sin considerar adecuadamente la influencia de los factores sociales y culturales en el riesgo de demencia y la resiliencia ante el Alzheimer. 

Arenaza-Urquijo enfatizó que los factores protectores, como la educación, pueden tener efectos distintos en hombres y mujeres, y subrayó la importancia de entender la complejidad de las interacciones entre factores biológicos y sociales para comprender mejor la resiliencia frente al Alzheimer.

Según la investigación, la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer es mayor en mujeres, quienes tienen el doble de riesgo de padecer esta enfermedad en comparación con los hombres y presentan un deterioro cognitivo más acelerado a medida que avanza la patología, la cual provoca atrofia cerebral y deteriora la función cognitiva.

Los autores del estudio abogan por un enfoque integral de la resiliencia que tenga en cuenta las diferencias de sexo y género para comprender mejor la compleja interacción de los determinantes biológicos y sociales. 

Asimismo, proponen explorar cómo estos factores interactúan en diferentes culturas, considerando las variaciones demográficas, genéticas, sociales y clínicas que influyen en el riesgo de demencia.

Los investigadores insisten en la importancia de tratar el sexo y el género de forma no binaria para incluir a las poblaciones LGTBIQ+ en los estudios, que a menudo están subrepresentadas y enfrentan una mayor carga de enfermedades crónicas. 

Además, señalan que las diferencias de sexo en características cerebrales, como la conectividad cerebral, aún no se han estudiado adecuadamente como factores de resistencia al Alzheimer que podrían mitigar el impacto de esta patología en la cognición.

El Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente a personas mayores, ha sido objeto de numerosas investigaciones debido a su impacto significativo en la salud pública. 

Sin embargo, la mayoría de los estudios previos no han considerado suficientemente cómo las diferencias de sexo y género pueden influir en la resiliencia ante esta enfermedad. 

Este nuevo estudio de ISGlobal, por lo tanto, ofrece una perspectiva novedosa y crucial que podría transformar la forma en que se investigan y tratan las enfermedades neurodegenerativas.

El consenso alcanzado por los expertos internacionales y publicado en ‘Alzheimer’s & Dementia’ hace un llamado urgente para que las futuras investigaciones incorporen estas diferencias, lo cual podría llevar a enfoques más personalizados y efectivos en la prevención y tratamiento del Alzheimer. 

Además, la inclusión de poblaciones diversas y el reconocimiento de la variabilidad en las respuestas al tratamiento según el sexo y el género podrían mejorar significativamente los resultados para todos los pacientes.

El estudio de ISGlobal no solo pone de manifiesto la necesidad de un cambio de paradigma en la investigación del Alzheimer, sino que también destaca la urgencia de políticas de salud pública que consideren estas diferencias. 

La implementación de estrategias de prevención y tratamiento que aborden tanto los factores biológicos como los sociales podría mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por esta enfermedad y reducir su incidencia global.

Además, este enfoque inclusivo y diverso podría servir como modelo para investigaciones en otras áreas de la salud, promoviendo una comprensión más profunda y matizada de cómo las diferencias individuales afectan la salud y el bienestar. 

La comunidad científica, junto con los responsables de políticas de salud, deben trabajar conjuntamente para asegurar que los hallazgos de este estudio se traduzcan en prácticas clínicas y estrategias de salud pública más efectivas y equitativas.

La creación de empleo en EE. UU. baja en junio mientras aumenta la tasa de paro

El mercado laboral de Estados Unidos registró un crecimiento de 206.000 nuevos empleos no agrícolas durante el pasado mes de junio, una cifra menor en comparación con los 218.000 puestos creados en mayo, de acuerdo con el informe publicado este viernes por el Departamento de Trabajo. 

Paralelamente, la tasa de desempleo subió ligeramente, alcanzando el 4.1%, una décima más que el mes anterior.

Esta disminución en la creación de empleos marca un enfriamiento en el mercado laboral estadounidense, aunque el país ha mantenido un crecimiento continuo en la generación de empleo durante 42 meses consecutivos. 

No obstante, la cifra de junio se sitúa por debajo del promedio de los últimos doce meses, que es de 220.000 nuevos empleos mensuales.

El informe destaca que la mayor parte de las contrataciones se realizaron en el sector público, excluyendo el ámbito educativo, así como en los sectores de sanidad, asistencia social y construcción. 

En contraste, sectores como la minería, extracción de petróleo y gas, industria, comercio mayorista, transporte y almacenaje, información, actividades financieras, ocio y turismo, y otros servicios no mostraron cambios significativos.

Además, el Departamento de Trabajo revisó a la baja las cifras de empleo de meses anteriores. En abril, se corrigieron las cifras de 165.000 empleos a 108.000, y en mayo, de 272.000 a 218.000. 

Estas revisiones resultaron en una reducción total de 111.000 puestos de trabajo respecto a los informes iniciales.

En cuanto a la tasa de desempleo, el informe señala que se situó en el 4,1% en junio, una décima más que en mayo y medio punto más que en junio de 2023. 

Esta cifra no se veía desde noviembre de 2021. El número de desempleados alcanzó los 6,8 millones en junio, en comparación con los 6,6 millones del mes anterior. 

Entre estos, 1,5 millones corresponden a parados de larga duración, aquellos que llevan sin trabajo 27 semanas o más, representando el 22,3% del total de desempleados.

Por otro lado, el número de empleados a tiempo parcial por razones económicas disminuyó en 199.000 personas, situándose en 4,2 millones. La tasa de participación de la fuerza laboral aumentó ligeramente, ubicándose en el 62,6%.

El informe también revela un incremento en las solicitudes de subsidio por desempleo. La semana pasada, las peticiones alcanzaron las 238.000, un aumento de 4.000 respecto a la semana anterior. 

Asimismo, el número de personas que reciben esta prestación ascendió a 1,8 millones en la semana que terminó el 22 de junio, un incremento de 26.000 beneficiarios en comparación con la semana previa. 

En el mismo periodo del año anterior, el número de ciudadanos con prestaciones fue de 1,7 millones.

El contexto histórico muestra que, aunque el mercado laboral estadounidense ha experimentado un crecimiento sostenido, las fluctuaciones en la creación de empleos y en la tasa de desempleo reflejan las complejidades de la economía. 

Las revisiones a la baja de las cifras de empleo anteriores subrayan la volatilidad y la necesidad de análisis constantes para comprender plenamente la situación laboral.

En el ámbito de las políticas económicas, estas cifras son cruciales para la toma de decisiones por parte de las autoridades. La Reserva Federal, por ejemplo, monitorea de cerca estos datos para ajustar sus políticas monetarias, buscando equilibrar el crecimiento económico con el control de la inflación. 

Analistas del mercado destacan que el incremento en la tasa de desempleo, aunque leve, podría indicar una posible desaceleración en la economía. Sin embargo, el continuo crecimiento en sectores clave como la sanidad y la asistencia social sugiere que ciertos segmentos del mercado laboral siguen mostrando fortaleza.

Un grupo de científicos descubre tres nuevas especies de cacao que podrían revolucionar la industria del chocolate

Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Kew Bulletin, podría ser la clave para desarrollar variedades de cacao más resistentes a los desafíos climáticos que enfrenta la producción actual.

Las nuevas especies, bautizadas como Theobroma globosum, T. nervosum y T. schultesii, fueron halladas en las profundidades de las selvas tropicales de América del Sur. 

Estas plantas pertenecen al mismo género que el Theobroma cacao, el árbol responsable de producir las codiciadas semillas de cacao utilizadas en la elaboración del chocolate y otros productos derivados.

El equipo de investigación, conformado por expertos de la University College Cork (UCC) de Irlanda, la Universidad de São Paulo en Brasil y el Jardín Botánico de Nueva York, llevó a cabo un minucioso estudio de especímenes conservados en herbarios. 

Este proceso meticuloso incluyó el examen detallado de hojas, flores y frutos, así como la colaboración con numerosas instituciones botánicas alrededor del mundo.

El Dr. James Richardson, miembro del equipo de investigación y científico de la Escuela de Ciencias Biológicas, de la Tierra y Ambientales (BEES) de UCC, así como del Instituto de Investigación Ambiental, destacó la importancia de este hallazgo en un comunicado oficial.

«Estas nuevas especies fueron descubiertas como resultado del estudio de especímenes en herbarios y demuestran la importancia de mantener estas colecciones de historia natural, ya que muchas más especies aún quedan por descubrir dentro de ellas», afirmó el Dr. Richardson.

El descubrimiento de estas nuevas especies no solo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad del planeta, sino que también podría tener implicaciones significativas para la industria del chocolate. 

En los últimos meses, los precios del cacao se han triplicado debido a una producción menor de lo esperado, causada principalmente por un período prolongado de sequía en África Occidental, la región que lidera la producción mundial de cacao.

El Dr. Richardson señaló que el descubrimiento de nuevas especies, además de las ya conocidas, amplía los recursos genéticos que tienen a su disposición y que podrían permitirles producir árboles de cacao tolerantes a la sequía o resistentes a las enfermedades.

Esta posibilidad resulta particularmente emocionante para los productores de cacao y los amantes del chocolate en todo el mundo.

La importancia de este hallazgo trasciende el ámbito gastronómico y económico, ya que también arroja luz sobre la inmensa biodiversidad aún por descubrir en el planeta. 

El experto también enfatizó que el hecho de que recientemente se hayan descubierto especies desconocidas estrechamente relacionadas con Theobroma cacao, que es de enorme importancia para la producción de chocolate y otros productos, muestra cuánto trabajo más queda por hacer para catalogar la gran cantidad de biodiversidad desconocida en el planeta.

La posibilidad de desarrollar variedades de cacao más resistentes a las condiciones climáticas cambiantes podría ser una solución a largo plazo para los desafíos que enfrenta la industria. 

Las nuevas especies descubiertas podrían contener genes que confieran mayor resistencia a la sequía, a las enfermedades o a las plagas, características que podrían incorporarse a las variedades comerciales de cacao mediante técnicas de mejoramiento genético.

El impacto potencial de este descubrimiento va más allá de la industria del cacao y el chocolate. Demuestra la importancia crítica de la conservación de la biodiversidad y el valor incalculable de las colecciones de historia natural. 

Los herbarios, a menudo considerados reliquias del pasado, han demostrado ser fuentes invaluables de nuevos descubrimientos científicos con aplicaciones prácticas en el mundo moderno.

España lanza un programa nacional de autotest de VIH a domicilio para combatir diagnósticos tardíos

El Ministerio de Sanidad de España y la Coordinadora Estatal de VIH y sida (Cesida) han inaugurado un innovador servicio denominado ‘enVIHos’. Este programa pionero ofrece pruebas gratuitas de autodiagnóstico de VIH a domicilio, con el objetivo de reducir las barreras que impiden a muchas personas acceder a las pruebas convencionales.

El 48,6% de los nuevos diagnósticos de VIH en España fueron considerados tardíos, lo que significa que la infección se detectó en etapas avanzadas, comprometiendo la eficacia del tratamiento y la calidad de vida de los pacientes. 

Aún más preocupante es el hecho de que un 7,5% de las personas que viven con VIH en el país desconocen su estado serológico.

El proceso para obtener un autotest a través de ‘enVIHos’ ha sido diseñado para ser accesible y discreto. Los interesados deben visitar el sitio web oficial del programa, donde se les pedirá completar un cuestionario anónimo.

Este formulario no solo recopila información sobre las motivaciones para realizar la prueba, sino que también sirve como herramienta de investigación para mejorar futuras estrategias de prevención.

Una vez completado el cuestionario, el usuario proporciona una dirección para el envío. En un plazo de 3 a 5 días hábiles, una farmacia colaboradora envía el kit de autotest al domicilio indicado. 

Este sistema de distribución garantiza la confidencialidad y elimina el estigma asociado con la adquisición de pruebas de VIH en establecimientos públicos.

El kit de autodiagnóstico incluye instrucciones detalladas y una tarjeta informativa con recursos de apoyo proporcionados por Cesida. 

Esta organización ofrece acompañamiento telefónico y en línea durante todo el proceso, desde la realización de la prueba hasta la interpretación de los resultados y los pasos a seguir en caso de un resultado reactivo.

Los kits de autotest disponibles a través de ‘enVIHos’ son de dos tipos: pruebas de saliva y pruebas de punción capilar. 

Ambas ofrecen resultados en aproximadamente 20 minutos y han sido aprobadas por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) por su alta precisión y facilidad de uso.

Para garantizar un uso responsable y evitar el abuso del sistema, se ha establecido un límite de cuatro pruebas gratuitas por persona al año. 

Esta medida también busca promover la realización regular de pruebas entre las poblaciones de mayor riesgo.

La implementación de ‘enVIHos’ ha requerido una colaboración sin precedentes entre diversos sectores. La División de Control de VIH, ITS, hepatitis virales y tuberculosis del Ministerio de Sanidad actúa como coordinadora central, facilitando la cooperación entre fabricantes de productos de autodiagnóstico, empresas distribuidoras y oficinas de farmacia.

‘enVIHos’ se enmarca en una estrategia más amplia de salud pública que busca alcanzar los objetivos 95-95-95 establecidos por ONUSIDA para 2030: que el 95% de las personas con VIH conozcan su estado serológico, que el 95% de las personas diagnosticadas reciban tratamiento antirretroviral, y que el 95% de las personas en tratamiento logren la supresión viral.

El lanzamiento de este programa sitúa a España a la vanguardia de las estrategias innovadoras para combatir el VIH en Europa. 

Telefónica Tech se consolida como líder global en ciberseguridad por tercer año consecutivo

Telefónica Tech, la unidad de negocios digitales del gigante español de las telecomunicaciones, ha logrado un logro significativo al ser nuevamente reconocida como líder en su mercado, por Avasant, una prestigiosa firma de análisis de la industria tecnológica.

Este reconocimiento consolida la posición de Telefónica Tech como un referente mundial en la protección digital, ofreciendo un amplio abanico de soluciones que abarcan desde la gestión de amenazas hasta la seguridad en la nube.

La empresa ha demostrado su capacidad para adaptarse a un panorama de ciberamenazas en constante evolución, proporcionando servicios tanto reactivos como proactivos que satisfacen las necesidades de seguridad de una diversa cartera de clientes.

El conjunto de servicios de ciberseguridad avanzada de Telefónica Tech, conocido como ‘NextDefense’, se ha posicionado como una oferta integral que incluye detección y respuesta ante amenazas, gestión de identidad, evaluación de vulnerabilidades, seguridad ofensiva, protección de redes y datos, así como soluciones de seguridad en la nube.

Además, la compañía ofrece servicios de consultoría tecnológica que permiten a las organizaciones diseñar e implementar estrategias de seguridad personalizadas.

Un aspecto destacado de la oferta de Telefónica Tech es su enfoque especializado en sectores críticos como el energético, sanitario y de transporte. 

La empresa ha desarrollado servicios de seguridad gestionada y cuenta con equipos profesionales certificados para abordar los desafíos específicos de estos sectores. 

En particular, su experiencia en la supervisión de la seguridad de la tecnología de operaciones (OT) ha sido fundamental para proteger infraestructuras industriales críticas.

«No hay digitalización sin ciberseguridad. En Telefónica Tech asesoramos e impulsamos la transformación digital de las empresas y organizaciones de cualquier tamaño y sector para que sean eficientes, productivas y seguras, además de resilientes, frente riesgos y amenazas cambiantes», dijo Alberto Sempere, Director de Servicios, Innovación y Partnerships en Telefónica Tech.

La inteligencia artificial (IA) está jugando un papel cada vez más importante en el panorama de la ciberseguridad, presentando tanto desafíos como oportunidades. 

Por un lado, la IA generativa ha amplificado los riesgos al reducir las barreras de entrada para los ciberdelincuentes y permitir la personalización de ataques.

También ha mejorado significativamente las capacidades de detección y respuesta ante amenazas, así como la seguridad en la nube.

Telefónica Tech ha respondido a esta evolución tecnológica estableciendo alianzas estratégicas con líderes mundiales en ciberseguridad e IA. 

Estas colaboraciones han permitido a la empresa desarrollar un portafolio completo de casos de uso de automatización aplicada a la seguridad.

Combinando estas innovaciones con la experiencia de los profesionales en sus múltiples centros de operaciones de seguridad (SOC), Telefónica Tech ofrece capacidades avanzadas de detección y respuesta ante amenazas en mercados clave como Europa, América Latina y Estados Unidos.

Un elemento diferenciador de la oferta de Telefónica Tech es su red de Centros de Operaciones Digitales (DOC), ubicados estratégicamente en Madrid y Colombia. 

La coordinación entre estos centros y los más de 2.500 profesionales de operaciones de ciberseguridad de la compañía garantiza una respuesta rápida y efectiva ante las amenazas emergentes.

El reconocimiento de Avasant no solo valida la estrategia de Telefónica Tech, sino que también subraya la importancia de contar con socios de confianza en el ámbito de la ciberseguridad. 

En un panorama donde las amenazas cibernéticas evolucionan constantemente, la capacidad de Telefónica Tech para ofrecer soluciones integrales y adaptativas se ha convertido en un activo valioso para organizaciones de todo el mundo.

Descubren en Bolivia a la Serrasalmus magallanesi, una nueva especie de piraña que amplía la biodiversidad amazónica

Un equipo internacional de biólogos ha identificado una nueva especie de piraña en las aguas del sistema superior del río Madeira en Bolivia. 

La especie, bautizada como Serrasalmus magallanesi, fue descubierta gracias a un exhaustivo estudio que combinó análisis morfológicos, genéticos y osteológicos.

Este descubrimiento es el resultado de una colaboración entre investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y científicos bolivianos. 

Este hallazgo no solo enriquece el catálogo de la ictiofauna amazónica, sino que también subraya la importancia de la investigación continua en una de las regiones más biodiversas del planeta.

La Serrasalmus magallanesi, como sus parientes cercanos, es un depredador versátil que se alimenta principalmente de peces y pequeños invertebrados. 

Sin embargo, lo que la distingue es su capacidad para complementar su dieta con material vegetal, incluyendo frutos y semillas que caen al agua desde la exuberante vegetación circundante. 

Esta adaptabilidad dietética podría ser clave para su supervivencia en un ecosistema en constante cambio.

La clasificación de las especies del género Serrasalmus ha sido históricamente un desafío para los científicos debido a la considerable variación morfológica dentro de cada especie y las diferencias en el desarrollo embrionario.

Esta complejidad ha llevado a errores de identificación en el pasado, como ocurrió con la Serrasalmus magallanesi, que anteriormente se confundía con la Serrasalmus hollandi debido a similitudes en la mancha de la base de la aleta caudal.

Para superar estos obstáculos, el equipo de investigación empleó un enfoque multidisciplinario. Se analizaron 159 especímenes pertenecientes a ocho especies conocidas de Serrasalmus y a la posible nueva especie. 

El estudio incluyó 33 mediciones morfológicas detalladas, 17 recuentos de escamas, radios de aletas y dientes, y el análisis de 10 variables de coloración.

Además, se realizaron radiografías para examinar estructuras osteológicas como vértebras, costillas y radios de las aletas, proporcionando una visión interna de la anatomía de estos peces. 

El aspecto genético del estudio se centró en el análisis del gen mitocondrial COI, una herramienta poderosa en la identificación de especies.

El descubrimiento de Serrasalmus magallanesi no solo amplía nuestro conocimiento de la biodiversidad amazónica, sino que también plantea importantes cuestiones sobre la conservación de estos ecosistemas. 

La importancia de este hallazgo trasciende el ámbito puramente científico. Las pirañas, a menudo mal entendidas y temidas, juegan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio ecológico en los ríos amazónicos. Como depredadores, regulan las poblaciones de otras especies de peces y contribuyen a la salud general del ecosistema.

Mirando hacia el futuro, el equipo de investigación planea continuar sus estudios en la región, explorando no solo la diversidad de pirañas sino también de otros grupos de peces menos conocidos. 

El estudio de Serrasalmus magallanesi también destaca la importancia de la colaboración internacional en la investigación científica. La participación de instituciones de España y Bolivia demuestra cómo la unión de recursos y experiencia puede llevar a descubrimientos significativos que trascienden fronteras.

El descubrimiento de Serrasalmus magallanesi es un recordatorio de la asombrosa diversidad que aún existe en el planeta y de la urgente necesidad de protegerla. En un mundo donde la pérdida de biodiversidad es una crisis global, cada nueva especie identificada refuerza la importancia de la conservación y la investigación científica continua.