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10 libros de misterio imprescindibles para los adictos a la intriga y la tensión

Las novelas de misterio son uno de los géneros predilectos de los amantes de la lectura. Ir desentrañando esas tramas que le dan color y forma a un argumento literario, es una de las mejores sensaciones que los lectores pueden experimentar.

Para que alimentes tu mente de nuevos misterios que te pondrán los nervios de punta y te estremecerán durante días, aquí te dejamos los 10 libros de misterio que debes leer cuanto antes.

10. El sueño eterno, Raymond Chandler (1939)

El sueño eterno, Raymond Chandler
El sueño eterno, Raymond Chandler (Debolsillo)

El sueño eterno de Chandler significó su incursión en el género de la novela negra, pero sin presentar de manera explícita algún enigma o misterio por resolver.

Con el tiempo, este libro le valió al autor la consideración como una de las novelas policiacas más insignes, protagonizada por el detective Philip Marlowe.

9. El nombre de la rosa, Umberto Eco (1980)

El nombre de la rosa, Umberto Eco
El nombre de la rosa, Umberto Eco (Ed. Lumen)

El debut de Umberto Eco. El nombre de la rosa, conjuga la crónica medieval, la novela negra y la gótica.

Todo ello sirve de contexto para conocer a Guillermo de Baskerville, el héroe detective que, con la ayuda del servicial novicio Adso, tiene como misión esclarecer los crímenes que se suscitaron en una abadía benedictina en 1327.

8. El perro de los Baskerville, Arthur Conan Doyle (1902)

El perro de los Baskerville, Arthur Conan Doyle
El perro de los Baskerville, Arthur Conan Doyle (Ed. Austral)

En El perro de los Baskerville, Conan Doyle explora las fricciones y los acercamientos entre los polos opuestos de la ciencia y lo esotérico o supernatural, conflicto que cae sobre los hombros de Sherlock Holmes, el protagonista.

Esta novela negra de Conan Doyle es la tercera entrega que protagoniza el famoso detective y una de las que ha adquirido más fama y reconocimiento.

7. La sombra del viento, Carlos Ruiz Zafón (2010)

La sombra del viento, Carlos Ruiz Zafón
La sombra del viento, Carlos Ruiz Zafón (ED. Planeta)

Ruiz Zafón se vale de una sólida narrativa para crear tramas con gran intriga en La sombra del viento.

En esta novela histórica, que también tiene elementos de relato de intriga y hasta de comedia y romance, todo gira en torno a La Sombra del Viento, un libro maldito que es encontrado por un chico en el Cementerio de los Libros Olvidados y que le cambia la vida para siempre.

6. Los litigantes, John Grisham (2012)

Los litigantes, John Grisham
Los litigantes, John Grisham (Ed. Debolsillo)

Los litigantes es una novela negra con influencias de los géneros de intriga y terror que se centra en la dinámica disfuncional de una pareja de abogados que conforman la firma Finley & Figg.

Los abogados, que durante 20 años se dedicaban a resolver casos sencillos, se enfrentan a un gran reto con la llegada de un tercer colega, David Zinc, junto a quien deben resolver el caso más importante que han tenido y por el cual podrían hasta jubilarse.

5. El misterioso caso de Styles, Agatha Christie (1920)

El misterioso caso de Styles, Agatha Christie
El misterioso caso de Styles, Agatha Christie (Ed. Espasa)

Agatha Christie, la célebre autora conocida como la Gran Dama del Crimen, introduce en El misterioso caso de Styles por primera vez al detective Hércules Poirot, quien tendrá que resolver un caso de posible homicidio de la acaudalada Emily Inglethorp, encontrada muerta en su cama, presuntamente de un ataque cardíaco.

Intriga, avaricia, celos y ambición hacen de contexto en el que se ambienta esta novela negra con el indiscutible sello de Agatha Christie.

4. El cartero siempre llama dos veces, James M. Cain (1934)

El cartero siempre llama dos veces, James M. Cain
El cartero siempre llama dos veces, James M. Cain (Ed. RBA)

Todo un hito de la novela negra, es el clásico de M. Cain, El cartero siempre llama dos veces, que ha contado con adaptaciones al cine.

Una lectura de mucha tensión que evoca pasión, avaricia y mentiras enrevesadas. La novela narra la historia de pasión y codicia entre Cora Papadakis, la esposa de un propietario de un club en California y Frank Chambers, su amante.

3. El Psicoanalista, John Katzenbach (2003)

El Psicoanalista, John Katzenbach
El Psicoanalista, John Katzenbach (Ed. S.A. Ediciones B)

El Psicoanalista de John Katzenbach es una novela de intriga que cumple su cometido de mantener la tensión hasta el final, con una trama que va a contrarreloj.

Katzenbach narra el infortunio de Fredrerick Starks, un conocido psicoanalista de amplia trayectoria y vida cómoda, y cómo de repente ve su mundo volcar ante una nota anónima de amenaza que recibe justo el día de su cumpleaños.

2. La niebla, Stephen King (1980)

La niebla, Stephen King
La niebla, Stephen King (Ed. Debolsillo)

Uno de los exponentes más importantes del género de terror, Stephen King, combina el género que maneja con gran destreza con la novela negra en La niebla.

El resultado es magistral, ya que el autor es capaz de llevar a buen término un argumento bastante arriesgado: un supermercado convertido en el último refugio humano ante una invasión arrasadora en la Tierra.

1. Asesinato en el Orient Express, Agatha Christie (1934)

Asesinato en el Orient Express, Agatha Christie
Asesinato en el Orient Express, Agatha Christie (Ed. RBA)

El Asesinato en el Orient Express es la novela que narra el caso más importante del detective Hércules Poirot, el cual se da a bordo del tren Orient Express.

Mientras el tren recorre Yugoslavia, es asesinado mientras dormía en el compartimiento siguiente al de Poirot un pasajero que responde al nombre de Samuel E. Ratchett. Entre los ocupantes del vagón se cuentan un total de 12 sospechosos del crimen.

El paraíso terrenal de Colón sigue siendo un paraíso en la actualidad

«Toda el agua para todo el mundo«

Venezuela, el país ubicado más al norte del continente América del Sur, está llena de las características naturales más increíbles. Cuando Cristóbal Colón pasó por esas tierras en 1492, que apenas las tocó en un golfo, el más al este de dicho país, escribió a los reyes Católicos y les dijo que había encontrado el paraíso terrenal. Y no era para menos.

En el recorrido que hizo antes de entrar a ese golfo se dio cuenta de que el agua por la que estaba circulando no era salada, y esta situación lo emocionó hasta tal punto de escribirles en esos términos a los Reyes. Al navegar por aquella inmensidad de agua dulce había concluido que se trataba de aguas de algún gran río que provenía de alguna gran masa de tierra, desconocida para él en ese momento.

Debido al compromiso que tenía de llegar pronto a la isla La Española, no se adentró más hacia donde él calculaba que provenía aquel inmenso caudal, lo cual sí hizo siete años después un personaje que le acompañó en su primer viaje a América llamado Vicente Yánez Pinzón, veterano en el manejo de carabelas, viaje que hizo con el gran interés de enfilar hacia el sur del golfo que había comentado Colón, y así lo hizo.

En aquel largo recorrido se topó y descubrió el río Amazonas y, de regreso, esta vez sin alejarse de las costas, pasó exactamente por la desembocadura de otro río que llamaban Orinoco, que a la larga se supo que en dialecto aborigen significa “lugar para remar”. Traspasó ese inmenso caudal de agua dulce mencionado por Cristóbal Colón y siguió también hacia La Española, sin atreverse tampoco a adentrarse en tan ancho cauce.

Tuvieron que pasar algo más de 30 años para que alguien de esa gran cantidad de descubridores y expedicionarios se atreviera a adentrarse en tales profundas aguas, habiéndolo logrado finalmente el expedicionario Diego de Ordaz que sentó su base en un lugar a la margen derecha que llamó Santo Tomás de Guayana en la confluencia del Orinoco con otro inmenso río del que tampoco se tenían noticias y que a la larga se convertiría en una arteria de vida para un gran conglomerado humano agrupado en el país Venezuela.

Panorámica aérea de ciudad Guayana
Panorámica aérea de ciudad Guayana (Heribert Dezeo / Wikimedia Commons)

Pasaron los años de tan emocionantes épocas y través del tiempo se pudo determinar que la cuenca del río Caroní es uno de los sitios donde más llueve en el mundo. El promedio de lluvia es de 2900 milímetros, con zonas en donde llega a 6000 milímetros anuales, es decir, más de siete veces de lo que llueve en promedio en la ciudad de Caracas, capital de Venezuela. Además, recibe 245 ríos a lo largo y ancho de su área.

Todo ello significa que el rendimiento de agua de la cuenca es de una magnitud excepcional por lo que el caudal promedio del río Caroní es muy superior al de ríos famosos en el mundo, como el Nilo, el Danubio o el Columbia, en cuyos cauces también se han construido grandes presas.

Es algo más de 9 millones de hectáreas que tiene esta cuenca, donde mucho más de la mitad son bosques vírgenes, garantes de que el agua llegue al río sin quedarse en el camino. Es así como este río, el segundo más caudaloso de Venezuela, entrega en su desembocadura seis mil metros cúbicos de agua cada segundo, algo difícil de imaginar. Incluso se le ha llegado a medir un poco más de diecisiete mil metros cúbicos por segundo. He allí la principal causa por la cual este curso de agua fue seleccionado para ser originario de fuentes importantes de electricidad, fuentes limpias y no contaminantes.

Siendo Venezuela el segundo país del mundo con más agua dulce, ella misma se puede garantizar durante cientos de años la fuerza motora de su energía eléctrica a base de agua, y de una manera ecológica, en plena sintonía con la naturaleza.

Unión de los ríos Orinoco y Caroní
Unión de los ríos Orinoco y Caroní, estado Bolívar (Heribert Dezeo / Wikimedia Commons)

El venezolano se decidió a entender esa realidad a través de los tiempos por lo que los gobiernos pasantes han colocado sobre su cauce nada menos que seis centrales hidroeléctricas (Macagua I, II y III; Guri, Caruachi y Tocoma), y entre las seis suman la bicoca de 17.847 megavatios de capacidad generadora. La central Caruachi fue galardonada en 2006 con el Premio Internacional Puente de Alcántara como la mejor obra pública en toda Iberoamérica.

El río Caroní es una de las atracciones más impactantes del mundo por su carácter tropical y su inmenso caudal de agua dulce, que verlo cursar es espectacular debido al volumen y el sonido. Además posee en sus nacientes al salto Ángel, el más alto del mundo, y seis centrales hidroeléctricas construidas en su lecho, algo no visto en otros grandes cauces del globo terráqueo.

Cuando se acabe el agua en el Río Caroní es porque se acabó el agua en el mundo entero. Es una bendición para esta tierra, llamada por Cristóbal Colón en su tercer viaje «el paraíso terrenal», contar con ese regalo excelso de la naturaleza, un prodigio de río, real y vivo, que contiene en su seno agua dulce suficiente como para dotar de electricidad limpia a todo ese país, que tiene el doble de superficie que España, y calmar la sed de todos los habitantes de este planeta.

Muchos conocen Madrid, pero muy pocos conocen su pasado

Las ciudades, ya sea la nuestra propia o la que visitamos, no pueden separarse de su historia; es lo que les da sentido y permite otra mirada. No es lo mismo caminar por una calle sin saber de su pasado, a imaginarnos las pisadas de los que en una época lejana la transitaron.

¿Quiénes eran? ¿Qué hacían? ¿A dónde iban? ¿Cuál era el espíritu de la época? Por tal razón, la historia puede verse más como forma de nutrir el espíritu que como disciplina académica; a través de ella nos apasionamos por los lugares que conocemos.

Pero la historia es ancha. No basta que nos expliquen lo que sucedió  en ese sitio que nos atrapa, también hay que entender el contexto; y ese contexto se escapa de la ciudad así como del país: se va allende las fronteras.

1. Una historia, muchos pueblos

1.1. Primeros pobladores

Según excavaciones arqueológicas, hace más o menos un millón de años ya se paseaban por la península ibérica los primeros homínidos, para luego, 40.000 años atrás aparecer el Homo Sapiens.

También se tiene conocimiento acerca de que, aproximadamente entre el VI y V milenio a.C., llegaron pueblos neolíticos del área del Mediterráneo: los íberos, que se consideran los ancestros originarios del territorio que los griegos llamaron Iberia.

Más tarde, en el I milenio a.C., arribaron los celtas desde el norte, los cuales ya pertenecían a la Edad del Hierro. Éstos se mezclaron con los íberos, para formar el substrato poblacional  del territorio occidental más lejano conocido para la época que, entre otros importantes atractivos, contaba con valiosos minerales

Persiguiendo las riquezas y buscando nuevos enclaves, bastante después, a partir del siglo VIII a.C., arribaron muchos extranjeros que formaron colonias, especialmente en las zonas del Mediterráneo: los tartesios, los fenicios, los griegos, y los cartagineses que al parecer eran muy belicosos.

Por culpa de estos últimos, que se inmiscuían comercialmente en los territorios de Roma, aparecieron los romanos y atacaron; primero se quedaron por las costas levantinas y en el sur, pero luego se entusiasmaron y se empeñaron en conquistar toda la península, lo que les llevó casi doscientos años.

1.2. Los romanos

Ya en el año 19 a.C. los romanos dominaban Hispania –como era llamada por ellos- y la dividieron en diferentes zonas o provincias con su respectiva capital, lo cual fue cambiando con el tiempo. En cada una mandaba un representante directo del emperador de turno quien tenía su sede en Roma.

Provincias de la Hispania Romana
División provincial romana en el año 298 d.C. (Wikipedia)

Antes de ser colonizada por el Imperio Romano, la península ibérica, con excepción de las zonas ocupadas por los tartesios, fenicios, griegos y cartagineses, tenía poca actividad comercial y fundamentalmente sus pobladores cultivaban y criaban ganado para el consumo familiar.

Luego los romanos se apoderaron de las tierras y las pusieron bajo el dominio de familias de su confianza. Impusieron sus costumbres, su idioma y sus leyes, pero hicieron grandes obras de infraestructura que mejoraron la vida de los pobladores: acueductos, alcantarillas, puentes y grandes calzadas.

También fundaron muchas ciudades, que amurallaban con macizas paredes de piedra, las cuales se convirtieron en  grandes centros de afluencia y de diversión por sus circos, anfiteatros, termas, y grandes mercados donde se adquirían productos que venían de todas ciudades.

En cuanto a la religión no existió mayor confrontación ya que, tanto los romanos, como los originarios de Hispania, en aquella época adoraban a muchos dioses. Sólo a partir del año 313 d.C., cuando el Imperio Romano adopta oficialmente la religión católica, se suscitan algunos inconvenientes. 

Al morir el emperador Teodosio en el año 395 d.C., quien por cierto había nacido en Hispania, el gran Imperio fue dividido en dos partes. Así, uno de sus hijos se quedó con la zona occidental, mientras que el otro heredó todo el oriente. Este hecho debilitó fuertemente a los romanos.

División del Imperio Romano en el año 395 d.C.
División del Imperio Romano en el año 395 d.C. (mihistoriauniversal.com)

1.3. Los visigodos

Estos pueblos, de origen germánico, eran llamados bárbaros por los griegos y los romanos, significando con ello que no hablaban su idioma ni se sometían a sus normas.

Los bárbaros habían sido por mucho tiempo aliados de los romanos a cambio de vivir en el Imperio, por lo que en su mayoría eran cristianos; en el año 410 d.C. se rebelaron, saquearon a Roma y fueron los causantes de que en el año 476 cayera el Imperio Romano de occidente.

Uno de estos grupos eran los visigodos,  que ya en el año 415 d.C. invadió  la península ibérica y fundó un gran reino cuya capital era Toledo, el cual se mantuvo hasta que llegaron los árabes.

provincias de la Hispania Visigótica en 700 d. C.
Reino visigodo y las provincias de la Hispania Visigótica en 700 d.C. (Wikipedia)

De estas tribus germánicas procedieron y proceden los monarcas europeos, con algunas excepciones como el caso de Isabel la Católica, ya que sus antepasados fueron los astures: pueblos naturales del norte de España.

Con la caída del Imperio Romano de Occidente y  el  poder  de  los germanos comienza la Edad Media, siendo su característica fundamental el Feudalismo: se instalan los grandes feudos, a cuyo cargo estaba un señor noble, dueño de todas las tierras, que obedecía al monarca y esclavizaba a los siervos. 

1.4. Los árabes

Procedentes del Califato Omeya de Damasco, en el año 711 aparecen los árabes en escena  y en quince años dominan la península ibérica, que pasa a llamarse Al-Ándalus con su capital en Córdoba.  Pero no pudieron con las zonas del norte, donde estaban los astures y los cántabros.

Al-Ándalus en 732
Al-Ándalus en 732 (Wikipedia)

Bajo el  control  musulmán las ciudades en España vuelven a brillar; mientras tanto, en el resto de Europa se mantiene el sistema feudal, cuyo centro era el campo. Así mismo, en la península ibérica se desarrollan importantes conocimientos de medicina y matemática, al tiempo que  florecen la filosofía y la literatura.

Los árabes introducen nuevos cultivos, originales sistemas de regadío y la cría de caballos. Igualmente, aprovechan las obras que habían dejado los romanos para el abastecimiento de agua en las ciudades, y el comercio vuelve a tomar auge con grandes mercados o “zocos”.

 Pero los pueblos montañeses autóctonos cristianos del norte, los cántabros y los astures, que eran muy aguerridos, atacan sus inexpugnables fortalezas y así los hacen replegar sus territorios hacia el sur, hasta que finalmente en el año 1492 los Reyes Católicos toman Granada.

2. “Fui sobre agua edificada…”

Los árabes dividieron Al-Ándalus en tres grandes regiones: centro, norte y sur, las cuales se conocieron como “marcas”. Dentro de ellas se levantaban ciudades amuralladas y protegidas por macizas torres circulares que se comunicaban entre sí mediante señales de humo.

Marca Media de Al-Ándalus
Marca Media de Al-Ándalus en el Siglo X (Wikipedia)

Antes de la llegada de los musulmanes, Madrid era apenas un cruce de caminos por donde pasaban las grandes calzadas que habían construido los romanos. Aunque hay quienes dicen que luego del Imperio Romano, en tiempos de los visigodos, existió aquí un pequeño asentamiento.

En el año 852, el emir Muhammad I llega a lo que es hoy el barrio más antiguo de Madrid  y erige una gran fortaleza cercada por una muralla de casi 800 metros de longitud,  con  15 metros de altura  y un espesor cercano a los tres metros.

Esta imponente pared, de la que todavía se pueden observar algunos restos,  se construyó  con piedra caliza recubierta de pedernal: material más duro que el acero, que al ser golpeado produce chispas, por lo que es relacionado con el fuego.  

Los cristianos del norte, en sus incursiones nocturnas, cuando disparaban sus flechas con puntas de metal contra el muro, veían destellos de candela; por tal razón creían que un dragón o ciertos espíritus extraños protegían a los árabes.

La fortaleza fue ubicaba sobre una meseta elevada, cercana al río Manzanares al que en aquella época llamaban Guadarrama. Dentro de la misma se levantó un alcázar donde vivía el gobernante,  en  el sitio donde hoy se ubica el Palacio Real.

Aparte del alcázar, también había una pequeña mezquita que actualmente es la Catedral de la Almudena. A su lado estaba la medina o  al-mudayna, es decir la ciudad;  aquí se ubicaba otra mezquita mayor, el lugar del mercado, y  los baños que eran muy importantes para fines higiénicos y purificadores.

La ciudad  también fue amurallada y  en total existieron tres puertas  que  son conocidas como: la Vega, Xagra y Almudena -hoy Santa María-; pero sólo es posible observar los restos de la primera.

Igualmente estaban los arrabales, siendo el más antiguo el del cerro de las Vistillas, desde donde hoy se puede apreciar una vista incomparable de Madrid: el Palacio Real, la Catedral, la Casa de Campo, el río Manzanares y los nevados montes de la sierra de Guadarrama, llamada en una época “sierra del Dragón” por sus siete picos que  dibujan el lomo de este animal.

Por el enclave musulmán corrían muchos arroyos: se ha descubierto que Madrid se ubica sobre un extenso acuífero de gran profundidad, que se formó hace más de cinco millones de años; y del agua proviene su nombre.

El historiador arabista Jaime Oliver Asín, en su libro titulado “Historia del nombre de Madrid”, asegura que la ciudad toma su denominación del asentamiento visigodo, anterior a los árabes, al que llamaban “Matrice”; lo cual se traduce como “Madre de Aguas”.

Dice el mencionado investigador que luego los árabes lo nombraron “Mayrit”, que al mismo tiempo quiere decir “cauce”, como una derivación de “Matrice”. Al parecer,  Matrice era uno de los quince arroyos que surcaban el poblado. 

El nombre de Madrid está relacionado con el agua y también con el fuego; por tal razón, el primer emblema de la ciudad fue una piedra de pedernal sumergida en agua, de la que salen chispas debido a dos eslabones que la golpean. Al pie de este escudo aparece la siguiente leyenda:

(http://madridarabe.es/)

“Fui sobre agua edificada,

mis muros de fuego son

esta es mi insignia y blasón”

3. Siete puertas y una corte

Madrid se convierte en una aldea cristiana en el año 1083, a partir de su conquista  por parte del rey de los astures llamado Alfonso VI  y apodado “El Bravo”, que había sido proclamado monarca de Castilla y León. 

Muralla de Madrid en la Edad Media
Muralla de Madrid en la Edad Media (http://miradasdemadrid.blogspot.com/)

Ya bajo el dominio cristiano, cuando el asentamiento había crecido considerablemente, se hizo necesario construir una nueva muralla muchísimo más grande a su alrededor; con muchas torres cuadradas: no redondas como las que tenían los árabes.

En esta época se agregaron cuatro nuevas puertas: al norte Balnadú, cuyo nombre aparentemente  está relacionado con los baños árabes; al sur Puerta de Moros;  al este Puerta de Guadalajara y Puerta Cerrada –esta última con la figura de un dragón esculpido-. Igualmente, se conservaron las primeras tres entradas originales, para un total de siete puertas.

Afuera de la fortaleza se ubicaba una laguna llamada Luján, que luego se secó y sirvió para construir una plaza con un mercado, la cual fue llamada Plaza del Arrabal por no estar dentro de la muralla; posteriormente la ciudad es nuevamente ampliada y se incluye la plaza en su contorno.

Escudos de la Casa de la Villa
Escudos de la Puerta Cerrada de la Casa de la Villa. A la derecha se aprecia el dragón (Zarateman / Wikipedia)

En este momento, ya en el siglo XIV,  se abre una nueva puerta: la Puerta del Sol, que se situó  muy cerca de la plaza del Arrabal. Así mismo, en el siglo XV y XVI, se fueron abriendo nuevas puertas y algunas de las viejas cambiaron de nombre.

La Puerta del Sol se llamó de esta manera por estar mirando hacia el este y en ella fue esculpida la figura del magno astro. Hoy es una gran plaza, de gran valor histórico por todas las batallas en ella libradas; aquí se encuentra el reloj que todos los 31 de diciembre, con sus campanadas, anuncia el nuevo año a los madrileños y visitantes.

Pero Madrid se convierte en una urbe importante a partir del año 1561, gracias a Felipe II –El Prudente-, que reinó en el período 1556 a 1598  y  es quien traslada la sede de la corte, que antes había estado en Toledo.  Eran tiempos del Renacimiento y del Siglo de Oro Español.

Aparecen nuevas calles y se demuelen antiguas estructuras: entre ellas gran parte de la vieja muralla cristiana. También se ordena construir una Plaza Mayor en la Plaza del Arrabal y se hacen planes  para edificar a su alrededor, lo que es  llevado a cabo por los sucesores de Felipe II.

Este rey es amante del estilo renacentista, por lo que trae artistas desde Italia para reformar el viejo castillo y  concluir las reformas que había comenzado su padre Carlos I, convirtiendo así el alcázar en el Palacio Real: un lugar digno de la sede de la corte.

Pero obra magistral del reinado de Felipe II es el Monasterio de El Escorial, que se terminó en 1584: una de las más importantes exponentes construcciones renacentistas de Europa, siendo valorada como la octava maravilla del mundo a finales del siglo XVII y declarada patrimonio de la humanidad en 1984.

El Escorial
Monasterio de El Escorial (Wikipedia)

De monumentales dimensiones, El Escorial también fue conocido como “la ciudad de Dios”. Consta de un palacio, un convento, y una basílica que Felipe II concibió con la finalidad de albergar los restos de los monarcas; en primera instancia los de su padre Carlos I. Y por cierto, Felipe II fue llevado muy enfermo a morir en El Escorial.

4. Se quema el Alcázar. El infortunio de un rey

La dinastía de los Austria, también conocidos como los Habsburgo, había comenzado con Carlos I de España, nieto de los Reyes Católicos, quien fue rey entre los años 1516 y 1556.

Esta familia estuvo en el poder  hasta el reinado de Carlos II –El Hechizado-, monarca  para el período 1665-1700  que no tuvo hijos;  lo  que dio paso a la dinastía de los Borbones, parientes de los reyes de Francia.

El primer Borbón que ocupa el trono de España, lo cual sucede entre los años 1700 y 1746,  es Felipe V –El Animoso-,  que sufría de ataques de depresión y que, según el psiquiatra y escritor español  Juan Antonio Vallejo-Nágera,  se debió  a que padecía de trastorno bipolar.

Por tal razón,  Felipe V había abdicado a favor de su hijo Luis I –El Bien Amado- en el año 1724, pero por desgracia éste último muere de viruela -diez años después de haber fallecido su madre- y sólo reina durante 229 días. A continuación Felipe V, que se había casado de nuevo, vuelve a asumir el reinado.

Palacio Real o Palacio de Oriente
Palacio Real o Palacio de Oriente, antiguo Alcázar árabe, sede de la corte española en el siglo XVI e Incendiado en 1734 (http://madridarabe.es/)

Otros diez años más tarde de la desaparición física de Luis I, en las Navidades de 1734, se incendia la residencia de los monarcas: el Palacio Real, que había sido construido sobre la vieja alcázar mora y venía siendo vivienda oficial de la monarquía desde que Felipe II instalara la corte en Madrid.

El hecho sucede de madrugada, amaneciendo el 25 de diciembre, supuestamente por efectos de una chimenea; pero los reyes pasaban esos días fuera del palacio, en otra de sus residencias. Se dijo que el Palacio Real había sido hechizado y que en medio del incendio se escucharon voces que proferían insultos en árabe.

Los monarcas se mudan al Palacio del Buen Retiro, que había sido construido por los Austrias como lugar de vacaciones, y desde entonces éste pasa a ser la residencia de Felipe V, así como de su segundo hijo Fernando VI que lo sucede. Mientras tanto, se reforma el Palacio Real.

El nuevo hogar de los reyes, el Palacio del Buen Retiro, era enorme y estaba rodeado por numerosos estanques y jardines. Lamentablemente fue demolido en el siglo XIX, por haber quedado en muy malas condiciones como producto de las guerras de España contra el emperador Napoleón Bonaparte.

Actualmente, en los amplios espacios donde estaba el palacio del Buen Retiro, se encuentra el Parque del Retiro. Éste conserva su belleza natural original y cuenta con numerosas obras arquitectónicas, tales como el Palacio de Cristal, así como muchas esculturas y un observatorio astronómico.

Palacio de Cristal en el Parque del Retiro
Palacio de Cristal en el Parque del Retiro (Diego Delso / Wikipedia)

5. Ciudad ilustrada y tiempos contemporáneos

Llegaba el año de 1750 y comenzaba el período conocido como la Ilustración,  que se prolongaría hasta los primeros años del siglo XIX. Es la época en que los grandes pensadores europeos promueven la razón como vía única de obtener la verdad y como motor para el progreso de la humanidad.

En este ambiente, en 1759, se convierte en rey el tercer hijo de Felipe V: Carlos III, un monarca ilustrado; quien va a ocupar el trono hasta 1788, un año antes de comenzar la Revolución Francesa, que marca el inicio de la Edad Contemporánea.

La ciudad entonces se torna en un espejo de la Ilustración; por eso, a Carlos III se le llamó “El Mejor Alcalde de Madrid”, al ser el precursor de importantes proyectos modernizadores,  muchos de los cuales concluyeron su hijo Carlos IV y su nieto Fernando VII.

De este período data el alumbrado, varios hospitales públicos, imponentes monumentos, espectaculares fuentes  y  el Museo del Prado: según el historiador de  arte Jonathan  Brown, el más importante del mundo en pintura europea por sus grandes colecciones de todas las épocas.

El  Museo del Prado, de estilo neoclásico, fue concebido e iniciado por Carlos III como museo de Historia Natural, lo cual obedecía al espíritu científico que prevalecía en la Ilustración; pero se inaugura en 1819 como museo de arte, durante el reinado de Fernando VII.

Carlos III era amante de las fuentes y, quizás para honrar a una ciudad que fue  edificada sobre el agua, elabora un ambicioso proyecto para llenar de fuentes con motivos mitológicos  a  Madrid: Cibeles, Neptuno y Apolo, entre otras.

Especialmente la Cibeles, que da nombre a la plaza donde se ubica y fue construida por Carlos IV,  es un ícono de la ciudad. Cibeles es la diosa romana equivalente a la Rea griega  y  representa la fertilidad y el poder de la naturaleza.  La fama de esta fuente ha traspasado fronteras y en México hay una réplica exacta de la misma.

Fuente de Cibeles
Fuente de la Cibeles, construida entre los años 1777 y 1782, cuando reinaba Carlos IV. (Carlos Delgado / wikipedia)

A Carlos III también les gustaban las puertas y edificó algunas para rememorar las que siglos antes se encontraban en la ciudad; entre ellas la Puerta de Alcalá, la cual concibió al antiguo estilo romano de los arcos del triunfo y fue inaugurada en 1778.

Carlos III es el primer monarca que ocupa el nuevo Palacio Real, reconstruido a raíz del incendio sucedido cuando su padre era rey. Este palacio, que es el más grande de Europa Occidental y uno de los mayores del mundo,  fue nuevamente la vivienda de los reyes hasta que Alfonso XIII tuvo que huir de  España.

Alfonso XIII,  quien se exilió al proclamarse la Segunda República en 1931,  es el abuelo de Juan Carlos de Borbón. Este último, que asume el trono cuando  muere Franco y se restaura la monarquía,  decide tomar por residencia el Palacio de la Zarzuela ubicado en las afueras de Madrid.

Nuevo Palacio Real
Nuevo Palacio Real o Palacio de Oriente (M.Peinado / Wikipedia)

Pero volviendo a Carlos III y sus más cercanos herederos  de la corona, reinaba su nieto Fernando VII en 1808 cuando las tropas francesas, a cargo de Napoleón Bonaparte, invaden España y José Bonaparte -su hermano- es proclamado monarca.

José  Bonaparte  asume  como José I; los españoles comienzan a llamarlo Pepe Botella por su fama de gustarle el vino y también lo apodan Rey Plazuelas por su afición a las plazas.

La Plaza de Oriente, que se encuentra frente al Palacio Real, data de 1844 cuando ya reinaba la bisnieta de Carlos III; pero la idea de hacer la plaza, según cuenta la historia,  fue  de Pepe Botella, quien mandó a destruir las casas antiguas que allí existían.

Dicha plaza es un recinto lleno de inmensos jardines, donde se observan esculturas talladas en piedra, que parecen vivientes y rememoran a veinte antiguos reyes españoles del período medieval.

Esculturas de la Plaza de Oriente
Esculturas de la Plaza de Oriente, lado norte (Basilio / Wikipedia)

Bajo esta plaza se descubrieron pasadizos secretos, que al parecer se remontan al año 1612  cuando se construyó el Monasterio de la Encarnación,   con la intención de que Margarita de Austria -la esposa de Felipe III- pudiera llegar al mismo sin que la vieran por la calle. 

El  Monasterio de la Encarnación, conocido como Las Margaritas, es una importante obra representativa del Barroco; junto con el Teatro Real, que fue inaugurado en 1850, son las dos edificaciones importantes que rodean la Plaza de Oriente.

A partir de 1844 también se embellecen  los alrededores del Palacio Real. Primero con los llamados jardines del Campo del Moro, llenos de esculturas y fuentes; más tarde -durante muchos años y en forma paulatina- la Casa de Campo, donde por cierto ha sido encontrado un relevante yacimiento romano.

Casa de Campo
Casa de Campo (Diario de Madrid / wikipedia)

Para llegar a la Casa de Campo, reservorio natural lleno de aves exóticas y uno de los parques naturales más grandes del mundo, hay que atravesar el Puente del Rey sobre el río Manzanares. Actualmente cuenta con un inmenso lago navegable, un parque de atracciones, un zoológico y hasta un teleférico.

Muy cerca de la Plaza de Oriente y del Palacio Real, se encuentra otra joya arquitectónica de relativa reciente construcción pero con muy vieja historia. Se trata de la Catedral de la Almudena, dedicada a la virgen patrona de Madrid.

Su pasado se remonta al año 1083 cuando Alfonso VI –El Bravo- desalojó a los árabes de Mayrit y, en el lugar donde estaba la mezquita, levantó una iglesia que se llamó Santa María de la Almudena, que es donde ahora está la catedral.

Almudena proviene de al-mudayna, la forma como los musulmanes llamaban a la ciudadela; por lo tanto, Virgen de la Almudena vendría a significar Virgen de la Ciudad.

Catedral de la Almudena
Catedral de la Almudena (Riozujar / Wikipedia)

La Catedral de la Almudena representa una mezcla de variados estilos de arquitectura, predominando el neoclásico en su parte exterior.  Su construcción fue comenzada por Alfonso XII –el padre de Alfonso XIII- en el año 1883, pero tardó un siglo en ser construida y fue consagrada por el Papa Juan Pablo II en 1993.

6. Leyendas y otros encantos de Madrid.

Madrid en sí  es una leyenda, pero existen muchas otras que llenan a la ciudad y sus alrededores de atractivos misterios: pasadizos y puertas secretas; pueblos y sanatorios abandonados; lugares con aterradoras historias donde en la actualidad se escuchan gritos o se presentan fantasmas. 

Algunos de estos sitios son la vieja estación de Chamberí –hoy museo- donde nunca paraban los trenes. Hablan de que en los rieles hay monjes sepultados, y  también de que aparece una niña  que  fue arrojada  al  tren por descubrir un romance entre un cura y una monja.

Así mismo, la antigua sede de la Cárcel de Corte, famosa por sus tratos crueles, hoy  Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, donde los vigilantes oyen golpes y espantosos alaridos en las noches,  y se encienden las luces sin que nadie las active.

Pero la leyenda más encantadora de todas es sin lugar a dudas la que cuenta la historia del bandolero Luis Candelas, personaje casi mitológico, pero que existió en la vida real y es famoso; tanto por sus amoríos con mujeres célebres  de la época, como por sus inteligentes artimañas.

Grabado de Luis Candelas
Grabado de Luis Candelas, célebre bandolero madrileño (1806?-1837).

Eran los tiempos de la posguerra contra la invasión francesa y en Madrid, así como en toda España, reinaba el caos; situación propicia para los asaltos a los viajeros en los caminos, al igual que en las calles de la ciudad.

Había  bandoleros muy crueles, pero otros muy seductores  y reconocidos por nunca atentar contra la vida de sus víctimas, que incluso gozaban de gran admiración por su rebeldía y hazañas.

Luis Candelas era del grupo de los últimos mencionados; tenía muchos amigos –y amigas- que lo socorrían cuando se esfumaba a través de los túneles y puertas ocultas que nadie conocía mejor que él, y acostumbraba a disfrazarse para camuflarse o hacerse pasar por distinguidos ciudadanos.

De Luis Candelas se cuenta que nació en el castizo barrio de Lavapiés, que frecuentaba las tabernas, que se fugó muchas veces de las cárceles, que tuvo cantidad de amante y amigos influyentes, y que fue condenado a muerte en el año 1837.

Otra historia muy simpática, referente a los pasadizos secretos, es la que alude al rey Alfonso XIII, quien supuestamente usaba un túnel para escabullirse  desde el Palacio Real,  hasta el Puente del Rey que atraviesa el rio Manzanares y llega hasta  la  Casa de Campo.

A través de esta inusitada vía de evasión, comentan que Alfonso XIII,  al anochecer, se escapaba de farra con sus amigos. Mientras tanto, todos en el Palacio pensaban que estaba descansando tranquilamente  en sus aposentos, o quizás rezando.

Pero Madrid no es solamente historia, arte y leyenda. También es la ciudad donde se degustan las tapas más espectaculares del mundo y se toma el mejor vino,  y en la que, luego de una noche de juerga,  se disfruta del más sabroso chocolate con churros al amanecer, en la Puerta del Sol.

Otras atrayentes actividades para realizar en Madrid son: pasear por las noches –no importa la estación del año- por la Gran Vía, visitar los barrios típicos, o asistir al mercado del Rastro ubicado en la zona más antigua de la metrópoli, allí donde se asentaron los árabes.

Pareja bailando el Chotis
Pareja bailando el Chotis (Javier Pérez Montes/ Wikipedia)

Aunque lo más castizo de la ciudad son sus verbenas, en las que al compás del organillo los chulapos y chulapas bailan chotis: una danza contagiosa,  que   dicen fue  practicada  por primera vez en el Palacio Real en el  año 1850.

El chotis arrebata y provoca bailarlo, aunque  no se tenga ni la más remota idea de cuáles son sus pasos.

¿Te gustaría saber si vas a sobrevivir antes de someterte a una cirugía? Google te lo dice

Ahora será posible conocer con mayor exactitud si un paciente que está a punto de recibir una intervención quirúrgica sobrevivirá a la misma o no, así como el porcentaje de ambas probabilidades.

Ello gracias a una nueva tecnología desarrollada por Google empleando la Inteligencia Artificial, que el gigante de los buscadores ha llamado “Cerebro Médico”, o Medical Brain.

Medical Brain promete ofrecer una tasa de proyección con un mínimo de error

Medical Brain de Google ofrece una tasa de corrección del 94%, es decir, es muy precisa.

Esto la hace una tecnología muy útil para los médicos, ya que podrían contar con un diagnóstico de probabilidades más preciso y les permitirá adaptar el tipo de asistencia médica que deberán ofrecer en cada caso, según las proyecciones de la herramienta.

Hasta el momento, la aplicación ha sido puesta a prueba en dos hospitales con resultados satisfactorios, donde las proyecciones tuvieron una tasa de precisión entre el 93% y el 95%.

Así es como funciona Medical Brain

La Inteligencia Artificial con la que está equipada Medical Brain examina detalladamente todos los aspectos de la historia clínica del paciente, para poder determinar si sobrevivirá o no a una intervención o al tratamiento al que esté sometido.

En cuanto a los resultados satisfactorios de las pruebas en los dos hospitales, uno de los científicos que realiza pruebas sobre las proyecciones indicó que esta herramienta es mucho más precisa que el modelo predictivo médico tradicional, superando con eficiencia los resultados de estas herramientas tradicionales, en la gran mayoría de los casos.

Esto no significa aún que los médicos están confiando la vida de sus pacientes a los robots, pero sin duda, es una herramienta muy útil para obtener proyecciones precisas, escalables y realmente ajustadas a cada caso clínico.

Algo sobre el espacio

Si se menciona la palabra «espacio» quizás la mente vuele hacia otras galaxias. Sabido es que el universo es el espacio infinito por excelencia. Ahora bien, si se menciona el «espacio terrenal», quizás llevados por lo que nos dice el diccionario, pensaremos en una extensión que contiene la materia existente, cada objeto sensible ocupa una parte de eso que llamamos «espacio».

Tienes un espacio para tus cosméticos, otro para tus libros, otros para tu vajilla…, esto es así. También en tu mente tienes espacio para tus recuerdos, incluso para tus secretos.

Los arquitectos suelen considerar demasiado al espacio en su afán de planificar viviendas confortables donde se aprovechen al máximo todos los metros de los que se disponga, y si por allí quedan unos centímetros nada más, se utilizan, por ejemplo, para colocar un zapatero o una biblioteca.

Todo pasa por exprimir los espacios aprovechándolos realmente. El mundo es enorme, en todas partes hay espacios que sobran, y donde no ocurre eso, intentamos hacernos hueco como podemos.

Nos pasa en los espacios públicos, esos que suelen resultar pequeños cuando el gentío los acapara: las incómodas aglomeraciones de gente en espectáculos, los pasillos del Metro en horas punta, las zonas turísticas abarrotadas de gente, todos son sitios donde nos agobiamos al notar que ese espacio que nos falta para movernos libremente nos quita aire.  

Las personas necesitamos un espacio, nuestras pertenencias también, será por eso la necesidad de la gente de poseer su propia vivienda, la cual es un espacio privado donde las personas se desenvuelven a su aire.

Aire, aire…, es lo que se necesita siempre, tanto en el sentido literal como desde un sentido figurativo, ese «espacio», esos lapsos de tiempo para permitirnos el reencuentro con nosotros mismos, para dejar de sentirnos avasallados por todo lo que llega desde el exterior, sea de boca de otras personas como también desde la información.

En estos tiempos convulsos, la gente necesita más que nunca rescatar sus momentos de impás, de relax, para lograr armonizarse, para evaluar su realidad y para alcanzar una serenidad que muchas veces el stress de los tiempos han interrumpido. Borges, escritor argentino del siglo XX, decía:

«Buscar la serenidad le parecía más razonable que buscar la felicidad, porque quizás sea la serenidad una forma de felicidad».

Considera esa frase, ya que sería acertado tratar de tenerla en cuenta, sobre todo considerando que quizás sin tranquilidad no han de existir momentos plenamente agradables, ha de ser la tranquilidad uno de los pilares de la felicidad.

Cuando se alcanza el estado de armonía, cuando se logra acceder al maravilloso estado de bienestar, el mismo que provoca esa saludable serenidad a la que algunos le llaman «traquilidad de conciencia», otros simplemente sienten que han podido derrotar algo tan nocivo como la ansiedad.

Tú puedes llamarlo como quieras, es lo de menos, solo trata de lograr alcanzar ese estado con frecuencia, ya que será esa serenidad la que te permitirá cargarte de una positiva energía vital, la que luego te ayudará a seguir avanzando, incluso a pesar de los avatares de la vida.

La ajetreada historia del Almudín de Valencia

El “almud” es una voz árabe utilizada para designar una unidad de medida que se empleaba en granos y que da nombre al edificio que trataremos hoy.

La escasez de grano, ya fuera trigo u otros, era, sin duda, uno de los mayores problemas con que se podrían encontrar las regidores de los núcleos de población en la Edad Media, por lo que era necesario tener un edificio que fuera lo suficientemente amplio y que, además, reuniera las necesarias condiciones para almacenarlos.

Hasta el siglo XV el Almudín era propiedad Real «L’Almodí del Senyor Rei» pasando, a finales del siglo XV, al «Consell Municipal de la Ciutat» que era el organismo encargado de la custodia y regulación del grano, además de su posterior abastecimiento.

Por este motivo se creó una extensa red de funcionarios encargados llevar a buen término tan importante tarea. El grano, sobre todo el trigo, era fundamental, pues su escasez llevaba consigo la escasez del pan, lo cual conllevaría que se produjeran tumultos.

En la ciudad de Valencia, el Almudín cumplía con estas funciones. El edificio había sido construido en 1307, probablemente en alguna zona del alcázar islámico.

Desde 1261, el Almudín se fue extendiendo en torno a un patio con doce arcos y fue ampliado a lo largo de los siglos XV y XVI. Este almacén no era el único existente en la ciudad, pues hubo otros, tanto en época musulmana como en la cristiana.

Arcos del interior del Almudín de Valencia
Arcos del interior del Almudín de Valencia (Joanbanjo / Wikimedia Commons)

El edificio que contemplamos en la actualidad, es el que resultó de la reforma efectuada en el siglo XV. Reforma en la que intervinieron los mejores canteranos de la ciudad.

El edificio es de planta trapezoidal, resultado de la construcción de una única crujía, que vierte al patio central.

Ya en el interior del edificio, vemos que se divide en tres naves: la central, de más altura y amplitud que las laterales, ya que estas están separadas por arcadas de medio punto, que se apoyan en pilares.

Vemos seis arcos de medio punto, en cada uno de sus lados mayores, mientras que en los menores, solo hay dos, apuntados en el arco occidental, lo cual le hace mas complejo, debido a la duplicación de la crujía en el lado oriental, por incorporarse un atrio recayente a la plaza de san Luis Beltrán.

Toda la obra que cubre el edificio esta realizada en madera, teniendo la nave central dos vertientes, mientras que las laterales solo vierten a una.

Debemos recordar que, en su origen, el edificio estaba almenado, disponiendo de su correspondiente camino de ronda. Aún hoy, se pueden ver restos de las almenas, aunque muy distorsionadas por las reformas posteriores. El edificio contaba con dos entradas:

Una que recaía a la actual calle Almudín, en uno de los laterales, y que contaba con un porche. De esta entrada solo podemos ver, en la actualidad, un gran portalón con arcada de medio punto, formado por unas grandes dovelas de cantería.

Portalón de la entrada lateral del Almudín de Valencia
Portalón de la entrada lateral del Almudín de Valencia

Y la entrada principal, formada por un porche constituido por arcos entre dinteles. Es decir, este porche lo forman tres arcos de medio punto apoyados en pilares, separados por espacios rectos, con grandes vanos entre ellos. Sobre cada uno de los arcos podemos ver, el escudo con las barras de Aragón. Este porche, data de mediados del siglo XVI. 

El perímetro exterior del edificio está formado por muros realizados con la técnica conocida de «tapia valenciana» y reforzados con sillares de piedra en las esquinas.

Los elementos de sustentación de los arcos y los propios arcos están realizados en cantería, mientras que los elementos que los cubren son de madera.

En 1417 da comienzo la remodelación del primitivo edificio. Intervienen en dichos trabajos, los maestros de obras del Palacio del Real, Guillem Just y Miquel Navarro, siendo estos los encargados de realizar el frente y los arcos que recaen a la calle del Almudín.

En 1455, una vez acabada la remodelación del edificio, se decide acometer una ampliación del mismo. Se encargan las obras a los Mestres Francesc Baldomar, Vicente Gallent y Jaume Lombart.

Ayudándoles en esta ampliación participa también Pere Compte que, con posterioridad, será el responsable de la construcción de la Lonja de los Mercaderes.

Estos trabajos se extienden hasta 1460. Durante ese periodo se reforma el interior del edificio y se construye el porche recayente a la calle Almudín, que no podemos observar en la actualidad por haber desaparecido.

Este porche lo formaban dos columnas que sustentaban una techumbre de madera. Fue derruido en el siglo XIX, quedando únicamente el portalón.

Arcos de la entrada principal del Almudín
Arcos de la entrada principal (Wikimedia Commons)

El porche principal fue realizado en la primera mitad del siglo XVI. El espacio central del edificio, hasta el siglo XVII, era un patio descubierto, acometiéndose por esas fechas la tarea de cubrirlo, quedando tal y como ahora lo podemos contemplar.

Una vez terminado el edificio, adopta la forma típica, de las basílicas romanas, que como sabemos son edificios diáfanos, formados por tres naves separadas por columnas, aunque en este caso, lo sea por pilares, con techumbre de madera y pórtico.

Hubo reformas posteriores, aunque no alteraron la fisonomía original del edificio. En 1571 se coloca un nuevo pavimento con el escudo de la ciudad. Y ya, a lo largo del siglo XVII, se agregan las pinturas al temple que, decoran tres de los cuatro muros interiores.

Estas pinturas hacen referencia a la entrada del trigo con los respectivos patrones de todos los gremios que intervienen, tanto en el funcionamiento como la organización del Almudín; además de imágenes populares, sociales y religiosas de los siglos XVII y XVIII.

Estas pinturas están realizadas en tonos grisáceos bicromas. En ellas también podemos ver imágenes de la Virgen de los Desamparados, San José, San Juan Bautista, San Antonio de Padua y San Pascual Bailón.

En el siglo XIX se eliminará el porche de la calle Almudín y se cegará el principal de la plaza de San Lluis Bertrán, porche que en la reforma efectuada en el siglo XX se ha vuelto a descubrir.

Entre 1993 y 1996 se procedió a la restauración total del edificio con objeto de devolverle su configuración original y convertirlo en museo.

En la actualidad, el edificio, de propiedad municipal, está dedicado a Sala Municipal de Exposiciones temporales.

Así murieron Bonnie y Clyde, la pareja criminal más famosa

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Clyde Champion Barrow y Bonnie Elizabeth Parker fueron una de las parejas criminales más buscadas en los Estados Unidos en 1934.

En el mes de mayo de 1934, ambos eran buscados por múltiples cargos, entre los que se encontraban asesinato y robo. Otros crímenes de la pareja incluyen ser pinups criminales, que traficaron con fotografías glamurosas que guardaban en algunos escondites.

Pero en ese mismo mes de mayo, la policía, en complicidad con otro criminal que trabajó junto a la pareja, pudo realizar la emboscada perfecta.

Todo sucedió un 24 de mayo de 1934

Ese 24 de mayo, Bonnie y Clyde habían llegado al estacionamiento del café de Ma Canfield en Louisiana, cerca de la frontera con Texas.

Clyde se bajó del coche y, según los testigos, compró un desayuno de hamburguesas, el cual entregó a su compañera Bonnie al entrar en el automóvil.

Al partir del aparcamiento del local de comida y avanzar en la carretera que habían cogido con su Ford, la pareja divisó a algunos metros un camión que parecía averiado.

Fotografía real de Bonnie Parker y Clyde Barrow
Fotografía real de Bonnie Parker y Clyde Barrow, sacada por uno de los miembros de la pandilla Barrow entre 1932 y 1934. (Wikimedia Commons)

El conductor, que estaba presuntamente accidentado a orillas de la carretera, era Ivy Methvin, padre de Henry, quien pertenecía a la pandilla criminal de la pareja. Clyde se detuvo para ver en qué podía ayudar a Ivy.

En realidad Ivy no necesitaba ayuda, pues no estaba accidentado. Todo era parte de la emboscada que la policía local orquestó con la ayuda del cómplice, para finalmente detener a Bonnie y Clyde.

Esta colaboración se dio gracias a la ayuda de Henry, el hijo de Ivy, quien, como parte de la reducción de la condena que cumplía en la cárcel por asesinato mientras trabajaba para la pandilla de Clyde, tomó la alternativa de ayudar a la policía, dando importante información sobre el criminal.

De esta manera, el padre de Henry fue pieza clave para desempeñar el rol del anzuelo.

La escandalosa muerte de los criminales más peligrosos de Estados Unidos

Fotografía real del Ford V-8 con los restos de Bonnie Parker y Clyde Barrow,
Fotografía real del Ford V-8 con los restos de Bonnie Parker y Clyde Barrow, 1932. (Wikimedia Commons)

La pareja a duras penas había disminuido la velocidad del Ford en el que viajaban para saber qué ocurría con Ivy, cuando seis oficiales de la policía salieron al paso para abrir lo que fue descrito luego como una ráfaga de disparos.

Según los pocos testigos que pudieron escuchar lo que ocurría en la operación de emboscada, en realidad se escuchó como una ventisca de disparos.

Al final, se contabilizaron un total de 167 disparos propinados por parte de los oficiales. De esta forma fueron ajusticiados los dos criminales más buscados de la época, en Estados Unidos.

Si te gustan las historias de fugitivos y quieres saber más sobre la vida y la muerte de Bonnie y Clyde, no te pierdas este vídeo:

Así es como los romanos llegaron al corazón de la China Imperial

Cuando se estudia o simplemente se lee sobre historia se tiende a hacerlo de una forma focalizada en un ámbito espacial concreto, pero sin relacionarse con otro ámbito que coincida en el mismo espacio temporal.

Por eso, no es habitual tener en cuenta al estudiar el Imperio romano, las posibles relaciones con otros imperios, salvo si entran en conflicto con él.

En el siglo I d.C. coexistieron en dos ámbitos espaciales muy distantes en kilómetros dos imperios, el romano en Europa y el chino de la dinastía Han.

¿Sabías si hubo contactos entre ellos? ¿Eran conocedores sus dirigentes de la existencia de los otros?

Soldado de terracota policromado, dinastía Han occidenta
Soldado de terracota policromado, dinastía Han occidental (206 a. de C. -8 d. de C.) / Rowanwindwhistler (Wikimedia Commons)

Intentos de contacto mutuos

Pues sí, debieron ser conscientes, porque hubo intentos de contacto directo tanto de un parte como de otra, pero ninguno consiguió los resultados esperados.

Si bien es cierto que la misión no estaba exenta de riesgos y peligros por los dos grandes y poderosos imperios que tenían entre medias, los partos y los kusháns. Fuentes chinas y romanas recogen esos intentos.

Sí que hubo intercambios comerciales de forma indirecta, seda oriental, vidrio romano o ropa, todos acreditados.

Gran parte de lo que se conoce del lado romano sobre el comercio de seda y la seda en general proviene del relato de Plinio el Viejo en su Naturalis Historia. Escribió sobre el gran valor del comercio entre Roma y los países orientales:

«Para el cálculo más bajo, India, Seres y la península arábiga toman de nuestro Imperio 100 millones de sestercios cada año: es decir, eso es cuánto nos cuestan nuestros lujos y mujeres»

Pero queda la duda si esa referencia a Seres pudiera ser la lejana China o incluso la India.

Batalla de Carras

Un tema muy controvertido y que ha suscitado diferentes teorías acerca de un contacto más directo o algo parecido. Nos lleva a remontarnos a la época de primer triunvirato.

Craso, uno de los triunviros, se encontraba luchando contra el Imperio Parto y sufrió en una de las derrotas militares más duras de la historia de Roma. Siete legiones fueron masacradas en Carras (Harran, Turquía).

Bustos de Julio César, Craso y Pompeyo
Bustos de Julio César, Craso y Pompeyo

Por Plutarco y Plinio, el Viejo, sabemos que pudieron caer prisioneros unos 10.000 remansos, un equivalente a dos legiones, cuyo destino hubiera sido la esclavitud.

En su traslado a las tierras más interiores debieron morir muchos de ellos y se especula que los partos vieron una gran oportunidad de utilizar esa fuerza militar experimentada en beneficio propio. Años después, Augusto intentó recuperar parte de aquellas tropas.

Teoría de H.H. Dubs

En la década de los 50 del siglo pasado renace la teoría de las legiones perdidas de la pluma del historiador Homer H. Dubs quien ha especulado con la posibilidad de que aquellos prisioneros fueran trasladados a la frontera oriental parta y podrían haberse enfrentado más tarde con las tropas Han en esa región.

Éste hace referencia a un relato chino escrito por el historiador chino Ban Gu en el que se habla de unos extranjeros que defendieron la ciudad de Zizhi y combatían de una forma especial, utilizando estrategias y formaciones muy similares a la de la tortuga o testudo, típica de las legiones romanas.

En el año 36 a.C. estos extranjeros son identificados por Dubs en su teoría, como aquellos legionarios derrotados en la batalla de Carras y que al final fundaron la ciudad de Liqian en Gansu.

Homer H. Dubs
Homer H. Dubs (Wikipedia)

Esta teoría ha sido reforzada por el investigador australiano David Harris.

Teorías en contra

Pero a partir de ahí, ha habido innumerables teorías que contradicen la de Dubs. Se han hecho estudios genéticos, al final del s XX entre la población de la zona, y si bien es cierto, se confirma que un porcentaje considerable de los habitantes presentan cierta afinidad genética con poblaciones europeas.

Eso sí, no es suficiente para acreditar la teoría, máxime si tenemos en cuenta que esta zona está cerca de la Ruta de la Seda y era transitada en su día por muchos viajeros -muchos de ellos occidentales- a lo largo de siglos, pudiendo haber provocado un cierto mestizaje.

Así mismo el catedrático de estudios chinos Owen Lattimore pone en duda por falta de pruebas la creación una ciudad romana en la antigua China.

En la misma línea el historiador estadounidense de origen chino Ying-Shih Yu pone en duda la teoría de Dubs. Y Cammann, por su parte, plantea que la ciudad pudo haber sido fundada por mercaderes griegos o bactrianos.

Una nueva hipótesis fue presentada por el Dr. Christopher Anthony Matthew de la Universidad Católica Australiana en su artículo Greek Hoplites in an Ancient Chinese Siege («hoplitas griegos en un antiguo asedio chino») en 2011.

Matthew sugiere que estos misteriosos guerreros no eran legionarios romanos empleando la formación de testudo, sino tal vez descendientes greco-macedonios del ejército de Alejandro Magno, que aún luchaban como hoplitas en formación de falange.

Pero el problema radica en que tampoco las fuentes escritas chinas aluden al hecho.

En definitiva, la teoría de Dubs es muy atractiva e ingeniosa pero carente de base científica que pueda acreditarla, parecen meras conjeturas, interesantes, pero conjeturas, al fin y al cabo.

¿Romanos en el corazón de la China Imperial? Ahí queda eso.

La vida es muy corta para ser pequeña

«La agente que piensa grande habla en grande» -Bob Harrison.

Pensar en grande es un deber para todo el mundo. Encasillar nuestro potencial es perder oportunidades de demostrarnos lo que somos capaces de hacer.

Dejemos de luchar contra nosotros mismos, simplemente demos un paso y hagamos lo que tengamos que hacer, nos equivoquemos o no, ese es nuestro deber.

El tiempo enseña que no pensar en grande no sirve para mucho. Lo único que conseguimos con eso es aumentar las dudas y las inseguridades, que de forma inevitable marcan nuestro destino.

«Cada uno ve lo invisible en proporción a la claridad de su corazón» -Rumi.

Nuestras limitantes morales vienen de nuestros conocimientos adquiridos por la educación formal, que inyecta el pensamiento de que el éxito es solo para unos privilegiados, cuando en realidad es para todos.

El encasillarse, nos crea una zona de confort donde nos autocompadecemos y de una u otra forma hace que sintamos que no hemos tenido la oportunidad de demostrar lo que somos capaces de hacer y no nos permite conocer los extremos de nuestros límites.

El asunto está cuando no entendemos que la oportunidad de hacer algo diferente siempre la hemos tenido en frente, mirándonos de frente, de forma cautelosa, sigilosa, esperando a que le demos la oportunidad de entregarnos el mensaje que nos tiene que dar, bien sea por falta de sentimientos o de voluntad, su voz viajará hasta los rincones mas profundos de nuestra soledad, sin respuesta alguna por parte nuestra, hasta que reaccionemos.

Todos de alguna u otra forma, nos excusamos en nuestros deberes familiares y laborales para justificar nuestro derecho de aspirar a grandes retos. Cuando decidimos formar familia o surgir profesionalmente, nuestras aspiraciones personales quedan en un segundo plano, restandoles importancia, cuando en realidad sí la tienen.

Vamos a quitarnos esas ideas que nos dicen que no podemos, que no valemos, que no tenemos la capacidad, podemos y valemos mucho, no hay nada imposible si así lo deseamos, no aceptemos historias que no van con la realidad que queremos, si no nos gusta algo vamos a cambiarlo, si queremos algo, luchemos por ello.

Vamos a cambiar, desafiemonos, no temamos a los retos. Insistamos, una, otra y otra vez mas, hasta el cansancio, hasta que duela. Recordemos que la fe es nuestra compañera en esa batalla llamada día a dia.

«Mientras podamos seguir soñando, tendremos la posibilidad de regresar esperanza a nuestro mundo y transformar nuestra realidad en algo mejor» -@adtpaix.

Cuando se piensa en grande, no es que el éxito llega de una vez. Muchas veces nos encontraremos de brazos cruzados sin saber que hacer, la mayoría de veces como consecuencia de nuestros actos, pero es en esos momentos, en la mas profunda soledad de nuestros pensamientos en donde decidimos mejorar y evolucionar como personas en todos los aspectos. Ese es el camino hacia el éxito, donde decidimos que aquello que nos propongamos, se convierte en ley de vida.

Vamos a pensar en grande y viviremos en grande. Viviremos en grande y seremos felices. Viviremos en grande como cumplimiento de nuestras metas. Seremos Grandes en estabilidad, grandes en amigos, grandes en respeto.

Es bastante fuerte este compromiso. Vamos a cerrar los ojos, vamos a empezar ahora, exactamente ahora, a descubrir cómo debemos hacer a fin de que nuestros sueños se vuelvan realidad.

«La vida es demasiado corta para ser pequeña. El hombre nunca es tan hombre como cuando siente profundamente, actúa con valentía y se expresa con franqueza y con fervor» -Benjamin Disraeli.

Los 4 “bares en ruinas” de Budapest que sería una estupidez perderse

Budapest es famosa por sus “bares en ruinas”, que surgieron después de la caída de la Cortina de Hierro. Estos bares, en una suerte de espacios comunitarios, han sido instalados en edificios abandonados del que fuera en alguno momento el barrio judío de la localidad.

Cocteles, cervezas, vinos y cafés, se sirven en estos lugares llenos de un encanto muy particular que hace saber al viajero, que ha llegado a Budapest. Aquí un conteo con los 4 mejores bares para visitar.

Mazel Tov

Estos bares en edificaciones en ruinas aparecieron después de la era comunista y de la Segunda Guerra Mundial.

Mazel Tov, Budapest (Thaler Tamas / Wikimedia Commons)
Mazel Tov (Thaler Tamas / Wikimedia Commons)

En un intento de rendir un justo homenaje a las comunidades que se vieron forzadas a abandonar estos barrios de Budapest, Mazel Tov se ha inspirado en algunas de las costumbres de la localidad en aquellos tiempos, que puede verse en sus impresionantes áreas verdes.

La gastronomía se basa en la comida típica del Oriente Medio.

Szimpla Kert

Szimpla Kert es otro bar en ruinas que se presenta como uno de los predilectos de los turistas.

Szimpla Kert (Jorge Franganillo / Wikimedia Commons)
Szimpla Kert (Jorge Franganillo / Wikimedia Commons)

Y ello se debe al amplio abanico de opciones culturales y de entretenimiento que ofrece. En el día, sirve como galería de arte e incluso como un íntimo cine en el que se proyectan distintas películas.

En las noches, el ambiente es mucho más festivo, aderezado con cócteles de vodka.

Black Swan

Black Swan es un local ofrece los mejores cocteles artesanales de Budapest, gracias a sus altas estanterías llenas de licores que pueden verse detrás de la barra.

Black Swan (Malcolmxl5 / Wikimedia Commons)
Black Swan (Malcolmxl5 / Wikimedia Commons)

En este lugar de inspiración retro, se puede degustar cócteles clásicos y el Pálinka, un exquisito brandy de frutas húngaro.

Csendes Vintage Bar and Café

Al igual que Szimpla Kert, el Csendes Vintage también ofrece dos ambientes: en el día, es el lugar perfecto y acogedor para tomar un café o el almuerzo, mientras que de noche se sirven cervezas crepusculares en un ambiente festivo.

Csendes Vintage Bar and Café (Wikipedia)
Csendes Vintage Bar and Café (Wikipedia)

Este bar presenta una decoración que lo hace sobresalir en su estilo, al haber sido anteriormente una gran casa de café de Transilvania.