El comportamiento del cuerpo y de la mente humana ha sido la preocupación de muchos investigadores de diferentes disciplinas. No ha sido casual que el psicólogo Abraham Maslow creara una Teoría de la Motivación Humana, ni que Sigmund Freud buscase comprender al hombre a través del inconsciente.

Menos casual es, entonces, que dos científicas españolas, Carmen Peláez y Teresa Requena, miembros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) hayan disertado sobre el posible efecto de microorganismos, específicamente las bacterias, en los seres vivos, en el libro Microbiota intestinal (editado por CSIC y Catarata).

Una de las preguntas fundamentales que intenta responder la investigación es conocer si la microbiota es la causante de muchas de las cosas que le pasan al ser humano, y que afectan no solo a su conducta, sino también a sus emociones y pensamientos.

Cuando las autoras se refieren al humano aluden a los efectos en la salud, es decir, la investigación revisa aquellas hipótesis que señalan los posibles efectos de alteraciones de la microbiota intestinal en los seres vivos.

De ahí que este estudio haya despertado el interés, tanto de la comunidad científica como del ciudadano común y corriente, para el que estos temas son desconocidos pero no por ello menos relevantes.

Equilibrio vital

Según las investigadoras Peláez y Requena, “los microorganismos que se encuentran en el interior y exterior de todos los seres vivos se conocen como microbiota y forman una unidad llamada holobionte”.

Así, la microbiota tiene un papel fundamental en el equilibrio intestinal de los seres humanos, que a su vez es responsable de diversas funciones: de ese equilibrio podría depender la respuesta inmune, la digestión de alimentos, la defensa contra patógenos, así como también el desarrollo neurológico, explican Peláez y Requena en el prólogo.

Microbiota y enfermedad

Aunque aún es mucho lo que se debe dilucidar en cuanto a la relación entre la microbiota y el comportamiento humano, ya que apenas hace un par de décadas que se ha comenzado a profundizar en ello, las autoras afirman que las alteraciones de la microbiota podrían incidir en la aparición de diversas enfermedades.

Por lo tanto, la importancia de este estudio radica en conocer cuáles son esos factores externos que podrían alterar la microbiota intestinal y, por ende, afectar a la base inmune y a las funciones metabólicas e incluso neurológicas del ser humano.

Una investigación científica publicada en Nature asegura que una mutación presente en los genes de los hombres podría alargar su esperanza de vida. Este estudio representa un descubrimiento innovador, ya que la longevidad ha sido estudiada durante muchos años y desde diferentes puntos de vista sin muchos avances.

Se entiende que la biología, la alimentación, la química y la genética son todos los factores que pueden afectar a la esperanza de vida de una persona. Por ello, estos factores se han convertido en el centro de las investigaciones que giran en torno al envejecimiento. Sin embargo, los resultados son variados y difíciles de comprobar.

La propuesta de esta nueva investigación varía un poco de los estudios realizados en el pasado con humanos, pero las comparaciones entre las personas y los animales con inevitables.

Antecedentes

Se ha comprobado que, en los animales, la esperanza de vida está muy ligada con la capacidad de crecimiento que posee un animal. Este dato fue el que inspiró a los investigadores a realizar un estudio en el que evaluaran si el mismo factor podría afectar también a la longevidad en los humanos.

Se prestó gran atención en los receptores de la hormona del crecimiento. En especial, porque algunas personas presentan una mutación en el gen de estos receptores. Para el estudio, se solicitó la colaboración de 841 voluntarios como población de muestra.

Los resultados

Los resultados obtenidos demostraron que la mutación del gen se encuentra presente en el 12% de los hombres mayores de 100 años que formaron parte del estudio. Mientras que no era tan frecuente en hombres mayores de 70 años. Esto podría revelar que la mutación está asociada con la longevidad. Sin embargo, en las mujeres, la presencia de este gen no causa ningún tipo de influencia sobre el aumento de la esperanza de vida.

El estudio fue liderado por Gil Atzmon, un genetista de la Universidad de Haifa, situada en Israel.