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Éxtasis para curar a veteranos de guerra

Jonathan Lubecky es un militar estadounidense de 40 años que lo había probado todo para superar de una vez el estrés post-traumático ocasionado por su participación de un año en la invasión norteamericana de Irak.

Había sido diagnosticado con este desorden emocional y había participado en diversas experiencias de distinta índole, hasta que un día optó por una bastante novedosa: un estudio en que se suministraban dosis controladas de MDMA (3,4-metilendioximetanfetamina), una droga ilegal popularmente referida como “éxtasis”, a pacientes durante sesiones de psicoterapia.

Lubecky había tenido cinco intentos de suicidio y agotaba sus últimas esperanzas. Pero para su sorpresa, el tratamiento fue sumamente eficaz: gracias a este estudio, asegura, pudo reactivar su vida: buscar un empleo, graduarse en una universidad y casarse con su pareja.

Esta experiencia positiva se suma a las muchas registradas por el Gobierno Estadounidense en materia de veteranos de guerra, y abrió las puertas a un estudio riguroso de terapias con éxtasis.

De ser positivos los resultados, la Agencia de Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizaría a partir de 2021, el “éxtasis” como un tratamiento legal para paliar los síntomas del estrés post traumático.

Este síndrome ha ganado relevancia en los EE.UU en militares que vuelven a casa luego de las invasiones de Afganistán o de Irak. Se estima que alrededor de uno de cada 15 estadounidenses lo sufrirá en algún momento de su vida.

Una polémica legalización

El tema ha sido polémico, ya que a muchos sectores preocupa que una legalización médica pudiera alentar el consumo recreativo de esta droga sintética, sobre todo en los ambientes festivos en los que resulta muy demandada, y termine por invisibilizar los efectos nocivos de su uso. Otra preocupación es que su uso médico fomente adicciones resultantes, como puede ocurrir con los opiáceos utilizados como calmantes (la morfina, por ejemplo).

Sin embargo, la respuesta de los defensores del estudio es que la droga se suministra en dosis muy controladas y en condiciones supervisadas, con el fin de brindar a los veteranos un margen de evasión necesaria para dar con el epicentro de sus traumas. Algo que no alcanzan a hacer con métodos más convencionales, dada la violencia del trauma bélico sobre la psique.

De hecho, en la década del 70 los psicólogos eran ya conscientes de los efectos placenteros del éxtasis y solían utilizarlo en casos terapéuticos difíciles, igual que otros psicodélicos. Pero al convertirse en una droga popular en la calle, el uso de MDMA fue ilegalizado en 1985 por las autoridades.

Durante su tratamiento, Lubecky recibió tres dosis de éxtasis en 12 semanas, con una distancia de seis semanas entre cada toma. El efecto le duró unas siete horas cada vez, durante las cuales estuvo hablando con dos psicoterapeutas respecto de sus traumas en la guerra. Esto se complementó en días posteriores con sesiones de seguimiento, que lentamente se fueron acompasando, sin utilizar la droga.

Antes del tratamiento, explica Lubecky, vivía en un estado de alerta y ansiedad permanente. Más de una vez, durante el 4 de julio, día festivo en EE.UU celebrado con despliegues de fuegos artificiales, sintió que revivía un ataque aéreo como los que experimentó durante su estancia en Irak.

Su pareja lo encontró dentro de un armario con su chaleco antibalas puesto. La sorpresa ocurrió luego de aquel primer estudio con éxtasis, cuando el estallido de los fuegos artificiales del 4 de julio continuó incomodándole, pero no al margen de hacerle entrar en pánico.

Además, Lubecky explica que las constantes ideas suicidas que experimentaba han disminuido en frecuencia e intensidad, gracias al tratamiento con la droga, que dicho sea de paso no tiene, asegura, ningunas ganas de volver a tomar.

El estrés postraumático

Este desorden no es exclusivo de los veteranos de guerra. Es consecuencia de vivencias traumáticas más o menos intensas, como pueden ser una violación, un accidente o la exposición a escenas perturbadoras, como la muerte de familiares o tragedias naturales.

Sus síntomas implican una reacción exagerada a los estímulos que puede conducir a ataques de pánico, acompañada de insomnio e intentos de evadirse (con el alcohol, por ejemplo, una droga legal que hace estragos entre la comunidad de veteranos de guerra en EE.UU). Su vinculación con el suicidio en muchos casos es casi directa.

Los científicos recuperan memorias olvidadas con estimulación magnética

Más de una vez se ha demostrado ya científicamente que la memoria opera de maneras misteriosas, azarosas, permitiéndonos guardar información sin estar conscientes de ella y después recuperarla de pronto. Recordar es, según explican los científicos, un proceso creativo es más que objetivo, vinculado con las necesidades de supervivencia del momento.

Sin embargo, cada vez que recordamos, exponemos nuestra memoria a la modificación, de modo que no siempre recordamos los eventos del pasado como realmente acontecieron, sino una versión más o menos parecida. Esto ha sido explorado en abundancia en obras artísticas de cine y literatura.

Pues bien, un estudio reciente ha demostrado que la memoria a corto plazo puede ser recuperada en cualquier momento, a pesar de que no se encuentren activas las neuronas en las que esta memoria reside. Esta es una ‘memoria de trabajo’, parecida a la Memoria RAM de los computadores; y sirve para enfrentar las tareas momentáneas y ayudar en la toma de decisiones.

Y, para insistir todavía más en la comparación con las formas de memoria computarizada, un grupo de investigadores de las Universidades de Notre Dame y Wisconsin (EEUU) ha aseverado en la revista Science que este tipo de memoria puede ser manipulada mediante la estimulación magnética intracraneal.

El cerebro, ese disco duro

A través de una serie de estudios mediante resonancias magnéticas (fMRI) y de un grupo de voluntarios estimulados mediante la presentación de rostros, palabras o puntos en movimiento, estos científicos se dispusieron a identificar las regiones del cerebro en que se procesaba cada tipo de estímulo por separado. Y se dieron cuenta de que a menudo había áreas diferentes del cerebro para cada uno de ellos.

Luego distanciaron la aparición de uno de los tres estímulos, obligando a los sujetos de prueba a centrar su atención en dos de ellos y dejar de lado -“olvidar”- el desaparecido. Y notaron que la región del cerebro que se activaba de cara al estímulo faltante se desactivaba, aunque no del todo: la estimulación magnética de esa región traía de nuevo el estímulo a la memoria, sacándolo de un supuesto estado de latencia.

“Esto muestra que el cerebro sigue procesando a nivel latente las palabras aunque no haya una activación continua de las neuronas”, explica David Bartrés-Faz, un investigador del BBSLab de la Universidad de Barcelona. Una teoría que contravendría el modelo actual de comprensión cerebral, que establece que las neuronas deberían permanecer activas para la memoria de corto plazo se mantenga.

“Esta idea de que hay información latente, se podría utilizar con protocolos de estimulación para intentar manipular el grado de representación de este tipo de memorias para que se consoliden a más largo plazo”, continúa Bartrés-Faz, especialista en el área que no forma parte del estudio publicado en Science.

Y es que comprender mejor el funcionamiento de la memoria podría ayudarnos a protegernos del deterioro cognitivo asociado al envejecimiento. De hecho, Nathan Rose, investigador de la Universidad de Notre Dame y líder del equipo que produjo el artículo, opina que este tipo de estimulación cerebral no invasiva serviría para mejorar el funcionamiento de la memoria en los ancianos, pero que aún falta mucho trecho para convertirlo en un tratamiento real aplicable.

Eduardo Mendoza gana el premio Cervantes 2016

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Eduardo Mendoza, escritor barcelonés, fue el ganador del prestigioso Premio Cervantes en 2016, máximo galardón que imparte España a las letras hispánicas. El premio está dotado de un componente metálico de 125.000 euros, y continúa la tradición no oficial de alternar en sus ganadores entre escritores peninsulares y latinoamericanos. La edición pasada, en 2015, fue otorgada al escritor mexicano Fernando del Paso.

El Premio Cervantes fue creado en 1975 por el Ministerio de Cultura, para reconocer la trayectoria de un escritor cuya obra haya contribuido de manera significativa a enriquecer el legado literario de la lengua española.

 

Un escritor con sutileza e ironía

Eduardo Mendoza (1943- ) inició su carrera literaria en 1975, cuando publicó La verdad sobre el caso Savolta, novela que recibió el Premio de la Crítica. Desde entonces publicó 15 novelas más, junto con dos libros de relatos, dos obras dramatúrgicas y cuatro piezas de ensayo. Según se lee en el acta del Premio Cervantes, el jurado considera que:

“la publicación en 1975 de La verdad sobre el caso Savolta, inaugura una nueva etapa de la narrativa española en la que se devolvió al lector el goce por el relato y el interés por la historia que se cuenta, que ha mantenido a lo largo de su brillante carrera como novelista (…) en la estela de la mejor tradición cervantina, posee una lengua literaria llena de sutilezas e ironía, algo que el gran público y la crítica siempre supieron reconocer, además de su extraordinaria proyección internacional».

El premio Cervantes corona la extensa lista de reconocimientos a la obra de Mendoza, que incluye el Premio Planeta, obtenido en 2010 con Riña de Gatos, y el Premio José Manuel Lara con Mauricio o las elecciones primarias, en 2007. Sin embargo, su consagración como escritor ya había ocurrido en 1986 gracias al éxito de La ciudad de los prodigios, ficción que refleja la historia social y urbana de la ciudad de Barcelona.

Además, Mendoza ha alcanzado la popularidad y el éxito de ventas gracias a El misterio de la cripta embrujada y La aventura del tocador de señoras, parte de una serie protagonizada por un detective ingresado a una institución psiquiátrica, una especie de parodia del género detectivesco. El secreto de la modelo extraviada, es la más reciente entrega de la serie.

El jurado estuvo compuesto por Pedro Álvarez de Miranda (Presidente del jurado), representante de la Real Academia Española; Ana María Nafría, de la Academia Salvadoreña de la Lengua; Antonio Sánchez Trigueros, designado por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas; Liliana Weinberg, por la Unión de Universidades de América Latina; Luisa Castro, por el director del Instituto Cervantes; Fernando Rodríguez Lafuente, por el ministro de Educación, Cultura y Deporte; María Luisa Ciriza, por la Federación de Asociaciones de Periodistas de España; Teodoro Rentería, por la Federación Latinoamericana de Periodistas; y Urszula Aszyk-Bangs, por la Asociación Internacional de Hispanistas. José Pascual Marco, director general de Industrias Culturales y del Libro, ha fungido como secretario y como secretaria de actas hizo las veces Mónica Fernández, subdirectora general de Promoción del Libro, la Lectura y las Letras Española.

España es el país que tiene más galardonados en este certamen, con 22. Seguido por México con 6, Argentina con 4, Chile y Cuba con tres, Colombia, Paraguay y Perú, con uno.

Las respuestas contradictorias a la muerte de Fidel Castro

Fidel Castro, líder de la Revolución Cubana que gobernara ese país caribeño desde 1959, murió a los 90 años de edad el pasado 25 de noviembre de 2016.

Su hermano, Raúl Castro, presidente actual del país por designación del propio Fidel, lo comunicó al mundo a través de un mensaje televisivo: «Con profundo dolor comparezco para informarle a nuestro pueblo, a los amigos de nuestra América y del mundo que hoy, 25 de noviembre del 2016, a las 10.29 horas de la noche falleció el Comandante en Jefe de la Revolución Cubana, Fidel Castro Ruz».

Los restos de Fidel Castro fueron cremados al día siguiente, conforme a sus peticiones en vida, y se han dispuesto nueve días de luto nacional, que incluirán un acto de masas en la Plaza de la Revolución en La Habana. Los funerales visitarán los diversos rincones de la isla para que el pueblo pueda rendir sus honores al difunto dictador.

Un líder amado y odiado

El deceso de Fidel Castro da fin a un período histórico iniciado a mediados del siglo XX, cuando desembarcó en la Cuba dictatorial de 1956, bajo el régimen de Fulgencio Batista, para con un conjunto militar de rebeldes provenientes de México impulsar la guerrilla comunista que derrocó la dictadura e instauró otra, de corte socialista, lo que significó un hito político en América Latina y en el mundo.

O al menos lo fue, hasta que su gobierno inició la persecución de escritores desafectos al régimen, de homosexuales o el fusilamiento de quienes intentaran escapar de la isla, sumergida desde inicios de la década del 90 en la más intensa miseria. Entonces las contradicciones en torno al modelo cubano se hicieron comunes.

Lo que significa su muerte

Tras gobernar 47 años ininterrumpidos, Castro abandonó la presidencia cubana hace diez años, debido a problemas de salud y dejando a Raúl Castro, su hermano cinco años menor, al mando del Consejo de Estado y del Consejo de Ministros.

La última vez que se pudo ver a Fidel Castro con vida fue el pasado 15 de noviembre, cuando recibió en su residencia al presidente de Vietnam, Tran Dai Quang. Luego recibiría al Primer Ministro de Canadá, Justin Trudeau, pero la cita tuvo que cancelarse.

Su presencia en la Isla se fue espaciando gradualmente desde su retiro de la Presidencia, pero se mantuvo presente en la prensa escrita, sobre todo en marzo de 2016, cuando días después de la histórica visita del presidente norteamericano Barack Obama a la isla, hizo públicas sus reticencias ante la visita del presidente de su histórico país rival. «No necesitamos que el imperio nos regale nada», fue la frase más significativa de quien conoció la dureza del embargo económico prolongado con que los Estados Unidos castigaron la isla cubana durante más de medio siglo y que parece ya empezar a resquebrajarse.

La muerte de Castro supondrá una enorme sacudida emocional en Cuba y en la izquierda latinoamericana. Políticamente, en cambio, es más un símbolo del fin de una era, que un verdadero cambio en la política regional. Eso, claro, no signifique que quepa esperar pronto cambios sustanciales en el sistema cubano.

Verdades y mentiras sobre la ninfomanía

¿Sabes qué es la ninfomanía?

Según el diccionario, se define como “furor uterino”, lo que ya nos da una idea de lo complejo del tema. Y es que hablar de sexo y sobre todo de deseo sexual femenino siempre ha sido un tema tabú.

La ninfomanía se caracteriza por el deseo compulsivo de tener relaciones sexuales en una mujer, es decir, su incapacidad para saciarse. Pero esto no es tan divertido como suena: según la Clínica de Sexualidad de Estados Unidos, se la debe considerar una patología, ya que el deseo domina los pensamientos de la mujer y afecta muchas áreas de su vida, como la profesional, la familiar y, claro, la emocional.

Mucho se ha dicho al respecto y ha inspirado novelas y películas como la de Lars von Trier con título homónimo. Pero pocas certezas hay y muchas exageraciones y juicios morales se tejen respecto a ella. Por eso conviene revisar algunas de las verdades y mentiras en torno a la ninfomanía:

  • En la antigüedad, la ninfomanía se “curaba” con métodos drásticos como la extirpación del clítoris y de los ovarios. También se les recetaba a las mujeres el bañarse con agua helada y dormir en exceso, como una forma de atemperar su fogosidad. De más está decir que estos métodos son más semejantes a la tortura que a ningún tipo de medicina.
  • En el siglo XIX se creía que comer chocolate y leer eran dos de las principales causas por las que una mujer podía convertirse en ninfomaníaca. Sin duda, un razonamiento conveniente para mantener a las mujeres alejadas de los libros…
  • El uso del término “ninfómana” o “ninfomaníaca” es, obviamente, exclusivo para las mujeres. Si el hombre presenta un trastorno parecido se le denomina satiriasis, término que no es muy conocido debido a que los estudios sobre la cantidad de sexo que debería tener una persona se enfocan, casualmente, en la mujer.
  • Ya no se diagnostica la ninfomanía. El concepto de hipersexualidad sustituye ahora dentro de la comunidad médica tanto a la ninfomanía como a la satiriasis. Aunque en estos momentos los términos siguen apareciendo en la Clasificación Internacional de Enfermedades, existe mucho debate acerca de qué límite debe cruzar una persona para ser realmente considerada hipersexual. Aun así, psiquiatras han encontrado una relación cercana entre la hipersexualidad y la demencia. Por ende, investigan el vínculo entre la bipolaridad y la adicción al sexo.
  • Los hipersexuales no disfrutan el sexo. No es que no se la pasen bien, ni tampoco que la vida sea una fiesta: tener relaciones se puede convertir para las personas hipersexuales en una forma de pasar el tiempo o algo que hacer cuando están aburridas, es decir, algo casi aburrido, poco importante. La terapeuta y escritora Kelly McDaniel explica que estas personas disfrutan menos del sexo.
  • Lamentablemente, la supuesta ninfomanía ha servido muchas veces, desde la ley, como excusa (prueba válida) para que abogados defiendan a violadores y sean dejados en libertad. Sobre todo en los países y estados más conservadores y religiosos.
  • Hace doscientos años, en pleno auge de la frenología, una teoría de que los rasgos de personalidad y tendencias criminales se podían determinar a partir de la forma del cráneo, la cabeza y las facciones, creían que las mujeres que tenían las cabezas más grandes poseían un mayor deseo sexual.
  • Que una mujer disfrute mucho del sexo no significa que sea ninfómana ni que padezca de hipersexualidad. Comienza a ser un problema cuando se deja de tener sexo de forma espontánea y se lo convierte en una obsesión, afectando e incluso impidiendo las actividades diarias, el sueño o las relaciones interpersonales saludables.
  • Algunas teorías señalan que las mujeres que en algún momento de su vida sufrieron una violación tienen mayores probabilidades de convertirse en ninfómanas, debido a que tratan de recuperar el poder de su sexualidad con sexo. Se trata, en estos casos específicos, de una respuesta psíquica a un trauma.

¿Habías oído hablar de esta enfermedad sexual? Infórmate más al respecto y comparte esta nota con tus redes sociales. Mientras menos tabúes y desinformaciones haya respecto al sexo, más podremos disfrutarlo de una manera saludable y responsable. ¡Anímate a saber más!

Algunas curiosidades sobre los países del mundo

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Existe un total de 193 países del mundo reconocidos como tales, miembros de la Organización de las Naciones Unidas (excepto el Vaticano, que acude a las sesiones como observador permanente). Cada uno distinto, con características únicas y numerosas curiosidades que leyendo este artículo podremos descubrir.

¿Cuántos somos y dónde estamos?

Sabemos que hay en la tierra más de seis billones (6.000.000.000) de personas, establecidas en diversos países y naciones. Más allá de los 193 de la lista de la ONU, hay otros 10 países sin reconocimiento internacional general y que no son miembros de este organismo, pero que actúan de facto como estados independientes. Palestina, Kosovo o el Sahara occidental son algunos ejemplos de ellos.

También existen 70 entidades que podrían ser considerados como Estados independientes, pero que no gozan del reconocimiento internacional, por ser estados constituyentes de otros Estados, como es el caso de Gales e Inglaterra; o por hallarse bajo la dependencia de otra nación, como Gibraltar o las islas Pitcairn; o por encontrarse deshabitados (como el atolón Palmira) o por tener un status jurídico especial, como el curioso caso del Monte Athos, el único estado monástico del mundo.

Similarmente, la Orden de San Juan de Jerusalén, Rodas y Malta se declara como una entidad soberana y mantiene relaciones diplomáticas con más de 100 países, pero no cuenta con territorio propio a excepción de un puñado de edificios en Roma. Tampoco se incluye en esta lista al Principado de Sealand en Gran Bretaña.

Curiosidades sobre los países del mundo

Entre tantos países existentes, no son pocas las idiosincrasias extrañas y las disposiciones interesantes de sus distintas historias. Echémosle un vistazo a algunas de ellas:

1. Islandia no tiene ejército

No hay Ejército desde 1859, pero es miembro de la OTAN. Hay un acuerdo para la defensa con los Estados Unidos, que mantuvieron una base militar en el país desde 1951 hasta septiembre de 2006. Eso sí, Islandia mantiene las fuerzas pacificadoras expedicionarias, guardacostas, policía, así como una unidad especial de policía para casos puntuales del orden público.

2. Los increíbles derechos animales en la India

En la India, las personas están legalmente autorizadas a casarse con un perro y tienen una Carta de Derechos para las vacas, que son consideradas sagradas. Esto se debe a los fundamentos religiosos que sostienen la lógica legal de este país asiático.

3. La única ciudad que pertenece a dos continentes

Estambul, capital de Turquía, es la única ciudad del mundo situada entre dos continentes. Tiene parte en Asia y otra en Europa: es una de las pocas ciudades del mundo que pertenece a ambos continentes. La divide el Bósforo, un río que nace en el Mar Mármara y muere en el Mar Negro.

4. El país más pequeño del mundo

El país más pequeño del mundo es la Ciudad estado del Vaticano, con una superficie de 0.44 kilómetros cuadrados y una población de unos 900 habitantes. Su lengua oficial es el latín (único país del mundo que la habla) y sus ciudadanos tienen una tasa de alfabetización del 100%.

Lo irónico es uno de los países del mundo más riquezas, ¡incluso más que toda África junta!.

5. El país más grande del mundo

Nadie supera en extensión a Rusia: tiene un total de 17.015.400 kilómetros cuadrados, casi el 10% de la superficie terrestre mundial. Dependiendo de en qué parte de Rusia uno se encuentre, puede haber una diferencia horaria de hasta 9 horas.

6. El país de los caballos

Mongolia es un país asiático que tiene más caballos que personas viviendo en su territorio. Esto porque se trata de uno de los países con la densidad de habitantes más baja del mundo: apenas de 1,9 habitantes por cada kilómetro cuadrado.

7. El antiguo país de los dinosaurios

El meteorito que probablemente provocó la extinción de los dinosaurios en el Período Jurásico, se estrelló hace 65 millones de años en lo que actualmente es el pueblo de Chicxulub, en la costa de la península de Yucatán, México.

8. El país más romántico del mundo

Dadas sus dimensiones, es posible ver el amanecer en la costa Atlántica de Panamá, luego ir a toda marcha a la costa del Pacífico y ver el atardecer, todo en el mismo día.

9. El país con más jóvenes y más viejos del mundo

En Yemen, un pequeño país del Medio Oriente, la mitad de la población tiene menos de 15 años de edad. Esta es también la edad promedio del país, que cuenta con más de 7,3 millones de niños y adolescentes.

En cambio, el país con mayores ancianos del mundo es Japón: cerca de 30 millones de japoneses tienen más de 60 años. Ha de ser la dieta.

¿Conocías tales curiosidades de estos países del mundo? ¡Compártelas con tus redes sociales!

Vivir al revés: 10 cosas que no sabes sobre los zurdos

Todos tenemos algún amigo zurdo, y muchos ni nos damos cuenta hasta que compartimos el mismo lado de la mesa y chocamos codos. Y es que no es algo tan común como se pudiera pensar, pues los zurdos ocupan un porcentaje muy bajo de la población mundial. Se trata, en efecto, de casos verdaderamente especiales.

Ocurre que en épocas pasadas la reputación de los zurdos no fue muy buena. La zurdera era considerada un desvío psicológico y se intentaba obligar a la persona a usar su mano derecha para todo. Incluso se los llegó a considerar como diabólicos o malignos, por aquello de usar la mano siniestra en lugar de la diestra.

Por suerte esto ha cambiado en la actualidad y los zurdos pueden desarrollar sus habilidades sin ningún impedimento. Pero hay mucho más sobre la zurdera de lo que a simple vista pareciera: a continuación hallarás algunos datos fascinantes sobre esta curiosa condición humana.

Diez datos fascinantes sobre las personas zurdas

1.- Se estima que entre el 10-13% de la población mundial es zurda. Este porcentaje es más o menos constante en todos los países exceptuando al Japón donde sólo un 2% de la población manifiesta ser zurda.

2.- Ser zurdo fue muy peligroso durante la Edad Media. La “Santa” Inquisición quemó a miles de zurdos porque en aquella época eran considerados “servidores de Satanás”. Su imposibilidad para usar correctamente la mano derecha parecía ser prueba de su tendencia al mal, o eso pensaban los inquisidores.

3.- Hay más zurdos que zurdas. La población zurda mundial favorece, extrañamente, a los hombres por un importante porcentaje.

4.- Los zurdos tienen tres veces más posibilidades de convertirse en alcohólicos que los diestros. O a eso parecen apuntar las estadísticas norteamericanas. No existen estudios reales y concienzudos que lo prueben.

5.- La dislexia y la tartamudez son más frecuentes en los zurdos, de acuerdo a ciertos estudios científicos estadísticos, pero sobre todo en aquellos que de pequeños fueron forzados a usar la mano derecha. Así que quizá se deba más bien a esto último y no a un elemento congénito.

6.- Las mujeres zurdas tienen mayor tendencia a la depresión. ¿La razón? No la sabemos.

7.- El Día Internacional de la Zurdera es una jornada internacional promovida por la Internacional de Zurdos (Lefthanders International), que tiene lugar el 13 de agosto de cada año desde 1976, y que pretende dar a conocer y ayudar a reducir las dificultades que encuentran las personas zurdas en una sociedad predominantemente diestra, como tener que usar herramientas pensadas para diestros y diversas situaciones de discriminación e incluso acoso. Es mucho más complejo de lo que se piensa.

8.- La mayoría de los asesinos seriales eran zurdos. Esperemos que no sea más que una mera casualidad.

9.- En un estudio en donde pusieron a 100 personas a ver una película de terror, la mitad zurdos y la mitad diestros, los resultados arrojaron que el 40% de zurdos tuvo mucho miedo, comparado con un 20% de los diestros. En pocas palabras, los zurdos son más miedosos.

10.- Estudios revelan que para los zurdos es 100 veces más fácil aprender a usar la mano derecha para poder escribir bien, que para los diestros aprender a usar la mano izquierda; esto se contrarresta con que es más fácil para los diestros aprender a usar el pié izquierdo que para los zurdos aprender a usar el pie derecho (por ejemplo para jugar fútbol y pegarle igual de bien al balón con las 2 piernas).

Algunos zurdos famosos

Se dicen que fueron zurdos: Aristóteles, Newton, Darwin y Marie Curie; Bill Gates y cuatro de los cinco fundadores de Mac; César, Ramses II, Luis XIV, Alejandro Magno, Carlomagno, Juana de Arco, Ghandi, Benjamin Franklin, Churchill, Hitler, Simón Bolívar y Napoleón; Da Vinci, Miguel Angel y Picasso; Marilyn Monroe, Chaplin, Angelina Jolie y Robert de Niro.

Los músicos, de todas las épocas, no se quedan atrás: usaban la izquierda Mozart, Beethoven, Bob Dylan, Jimi Hendrix, David Bowie, la mitad de los Beatles, Miley Cyrus y Lady Gaga. También Mark Twain, Lewis Carroll, Pelé, Maradona, Messi, Casillas, Nadal, Castro, Chávez, Putin, Bin Laden, Obama y Netanyahu.

La coulrofobia se está convirtiendo en una de las fobias más comunes

Las fobias son miedos u odios irracionales a cosas que normalmente no deberían generar este tipo de sensaciones o sentimientos. Años de evolución nos han programado para temerle a animales más grandes, o con grandes dientes; o en general a cualquier cosa que amenace nuestra vida.

Al hacerse más compleja nuestra mente, los seres humanos adquirimos temores distintos y menos lógicos. Temor a las alturas, a los lugares cerrados, a las multitudes, a las agujas o hasta a los payasos.

El triste origen de los payasos de circo

Los payasos no fueron, al principio, los personajes bonachones y graciosos que vemos hoy en los espectáculos infantiles. Se trataba, en cambio, de personas condenadas a hacer de su propia ridiculez la alegría de otros.

En la era medieval, los reyes y otros cortesanos eran adeptos a la costumbre de tener un bufón. Este personaje se flagelaba moral y físicamente para provocar la risa de los nobles de la corte y podían llegar a extremos tremendamente duros para ello. Se trataba de un ritual muy sádico.

A partir de ese triste personaje surgieron otros como el arlequín, los mimos y los payasos que conocemos actualmente. Los dos últimos utilizan maquillaje blanco para modificar sus rasgos faciales e impresionar al público. Los payasos, además, complementan su atuendo con ropa llamativa, de colores vivos, varias tallas más grandes que ellos, y usan narices postizas y pelucas. Todo esto debería producir  risa debido a que es bastante ridículo, como con el antiguo bufón de la corte.

Lamentablemente, a veces ese truco resulta muy mal y la gente termina odiando al personaje que representa o es víctima de terror ante la grotesca aparición. Se ha comprobado que los niños no aceptan fácilmente que un cuerpo humano tenga una cabeza rara, y se cree que este puede ser el origen de la fobia a los payasos, también conocida como coulrofobia.

El payaso que propició la coulrofobia

Hace décadas, el escritor Stephen King realizó una novela de terror que cambiaría definitivamente la forma en que la gente ve a los payasos. Se trata de “It” (Eso), texto protagonizado por un monstruo capaz de convertirse en cualquier cosa para atraer a sus víctimas. Solía usar la forma del payaso Pennywise, y atraía a los niños con globos. La adaptación de esa película al cine fue tremendamente influyente en la popularización de la imagen de un payaso diabólico y en le extensión de la coulrofobia.

Los payasos son personajes que intentan hacer reir a la gente, pero en ocasiones los elementos con los que se conectan a su oscuro pasado pueden hacer aflorar los temores más terribles.

¿Conoces a alguien con fobia a los payasos? Comparte con ellos este texto, ponlo en las redes sociales y ayúdalo a comprender mejor a los que padecen coulrofobia de dónde viene su temor.

¿Por qué la ce y la zeta se pronuncian como ese en América?

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Quienes hablamos en español a ambos lados del Océano Atlántico conformamos una comunidad de más de 600 millones de personas que por motivos históricos compartimos un idioma al que llamamos castellano o español, de acuerdo con las convenciones vigentes en cada país.

Usar el mismo idioma es una gran ventaja para el entendimiento de los pueblos: hay una ortografía perfectamente normada y una convención alrededor del significado de la mayoría de las palabras. Sin embargo, la pronunciación del idioma puede variar muchísimo de una región a otra, siendo muy notable que los pueblos americanos, en general, no distinguen entre la ce, la ese y la zeta, y pronuncian todas como ese. Tal hábito se conoce con el nombre de “seseo”.

El fenómeno de las “cansiones” de Serrat

La diferencia de pronunciación del español a cada lado del Atlántico es tan notable, que el cantor catalán Joan Manuel Serrat realizó un disco de canciones americanas al que llamó jocosamente “Cansiones”; así, con ese, para dejar más que claro el origen de las canciones elegidas para ese trabajo.

Pero ¿por qué se modificó así la pronunciación del idioma en tierra americana?. Al parecer hay varias razones para ello. La primera que se alude es que los habitantes originarios del continente al aprender la lengua hispana la mezclaron con sus propios idiomas autóctonos, con lo que aportaron nuevos acentos y giros idiomáticos.

A ello debemos añadir la incorporación de millones de individuos africanos que provenían de cientos de pueblos distintos y tenían aún más idiomas. La mezcla de caribes y bantúes con la lengua de Cervantes tenía necesariamente que modificar a todos los miembros de la ecuación.

Otro planteamiento importante para explicar el seseo es que la mayoría de las personas que acudieron a conquistar el nuevo mundo eran originarios de la zona sur de España, es decir, sevillanos, gaditanos, malagueños y en general, andaluces. En esa región ibérica la ce y la zeta son mucho más débiles que en el centro del país, debido a la larga influencia de la invasión árabe, así que desde un primer momento las fuertes entonaciones de esas dos letras llegaron suavizadas al nuevo continente.

El influjo de otros pueblos europeos

No sólo la presencia de andaluces modifica pronunciación y acentos en el uso del idioma español de América. En el sur del continente es notable cómo se modifica el acento con los movimientos migratorios. Argentina, por ejemplo, recibió una enorme cantidad de genoveses, quienes conformaron una próspera comunidad en Buenos Aires. En ese país el español se habla con marcado acento italiano.

Más al norte, en Uruguay, el acento italiano se debilita y se mezcla con usos propios de la lengua portuguesa, dado que el pequeño país fue parte de la federación brasileña antes de obtener su independencia definitiva. Otro tanto ocurre con Bolivia, cuya frontera oriental se vierte hacia Brasil y también aparecen vestigios de la lengua de Camoes.

¿Habías notado la gran cantidad de variantes que ofrece el idioma español según quién lo hable? Comparte esta información con tus contactos en redes sociales y haz que ellos también se enteren.

Los ácaros, silenciosos compañeros de cama

Los acari o acarina (del griego ακαρής akarés, «diminuto», «que no se corta»), comúnmente denominados como ácaros, son una subclase de arácnidos muy numerosos y en muy estrecha convivencia con nosotros. De hecho, existen casi 50.000 especies descritas y se estima que existan entre 100.000 y 500.000 especies que todavía no han sido halladas.

Sin duda habrás oído hablar de ellos alguna vez y de sus efectos en la salud de las personas. Si no, aquí te damos toda la información para que estés al día respecto al tema.

¿Qué son los ácaros?

Los ácaros son uno de los grupos más antiguos de animales, se conocen fósiles suyos del Devónico Inferior, hace unos 400 millones de años. La mayoría son diminutos y alcanzan unos pocos milímetros de longitud: los ácaros del polvo doméstico miden entre 0,2 y 0,5 milímetros, mientras que los ácaros de terciopelo alcanzan longitudes de hasta 10 mm.

Hay ácaros en medios terrestres y acuáticos, incluso en el medio marino. Son en su mayoría depredadores, pero los hay que se alimentan de plantas, de desechos y también, claro, los parásitos, como las garrapatas, que son hematófagas y transmisoras de numerosas enfermedades.

Muchos ácaros tienen impactos negativos en la sociedad, con implicaciones económicas, como los parásitos de las plantas y los animales. Otros sencillamente pueden acarrear enfermedades contagiosas y necesitan tratarse médicamente, como el ácaro arador de la sarna.

La mayoría, sin embargo, nos acompaña silenciosamente a pesar de estar esparcidos por prácticamente todas nuestras casas.

Ácaros de polvo o ácaros domésticos

De hecho, la especie que cohabita en nuestras viviendas es responsable de alergias y problemas respiratorios: los llamados ácaros del polvo o ácaros domésticos.

Si bien los ácaros, en sí, no son alergénicos, sus heces contienen una proteína que puede desencadenar reacciones alérgicas, asma, eczemas y rinitis alérgicas. Y, teniendo en cuenta que los ácaros depositan hasta 40 millones de excrementos al día, se trata de un problema más serio de lo que parece.

¿Dónde están?

Un ser humano desprende cada mes aproximadamente 28 gramos de piel muerta, los cuales se almacenan en sofás, colchones, cobijas, osos de peluche o alfombras. Este total es más o menos equivalente a una bolsa de patatas fritas. Y los ácaros están allí para comerla.

¿Cuál es su lugar ideal?

Ya que los ácaros evitan la luz, suelen esconderse entre las fibras de las telas y los pliegos de la tela de un cojín, colchón, alfombra o peluche. Además, también proliferan en lugares con una temperatura ambiente y alta humedad como los áticos y los sótanos. La cama también es un lugar propicio para que se desarrollen, ya que es cálida y húmeda, y encuentran una gran cantidad de comida.

Un estudio sobre colchones realizado en Japón reveló que más del 90% de las camas contenían ácaros y más del 50% tenían rastros de insectos en su cama, incluyendo polillas, gusanos de seda, escarabajos y cucarachas. Se estima que en un sólo colchón habiten alrededor de 2 millones.

¿Qué males provocan?

La persona que vive rodeada de ácaros inhala su materia fecal, lo que conduce a reacciones alérgicas, síntomas pueden no ser tan graves, pero la dermatitis, el asma y la rinitis son padecimientos verdaderamente molestos y posibles.

¿Cómo se reproducen?

El ácaro macho vive por unos 10 días, mientras que la hembra alcanza los 70 y llega a poner entre 60 y 100 huevecillos en su vida. A este ritmo, el número de ácaros en una casa puede crecer de manera exponencial.

¿Cómo evitarlos?

Un estudio del American College of Allergy, Asthma & Inmunology asegura que es casi imposible eliminarlos, pero hay recomendaciones para reducirlos, como evitar acumular polvo, utilizar ropa de cama antialérigica y tener superficies de vinilo y madera en vez de alfombras y tapetes.

También es buena idea pasar la aspiradora por lo menos una vez a la semana en colchones y almohadas, cambiar la almohada por lo menos una vez al mes, cambiar el colchón de posición lo más frecuente que se pueda y exponerlo al sol al menos una vez al mes para eliminar los ácaros presentes.

Por último, es necesario ventilar la habitación. Abrir las ventanas y hacer correr el viento es una buena forma de impedir que se acumulen las partículas de polvo. Basta con airear la casa por unos 15 minutos al día.

Con estas sencillas recomendaciones podremos cuidarnos más de los efectos alergénicos que producen. ¿Por qué no compartes esta nota con tus redes sociales y contribuyes con la lucha contra estos diminutos animalitos?